Al evento de presentación asistieron la presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, y el presidente del Comité Paralímpico Español, Miguel Carballeda. Además, en representación de los deportistas preseleccionados, participó Loida Zabala (halterofilia) y Juan Antonio Valle (piragüismo), y se contó con la presencia de Kini Carrasco y Cristina Miranda (triatlón), Inés María Felipe (piragüismo), Gabriel Amado (taekwondo), Francisco Javier López y Juan Bautista Pérez (tenis de mesa).

La presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, abogó por dejar atrás los prejuicios y el paternalismo, y destacó el “ejemplo” que suponen los deportistas paralímpicos para toda la sociedad, pero, sobre todo, para los más jóvenes. Además, dijo estar convencida de que los deportistas preseleccionados van a llevar la bandera de Extremadura “a lo más alto del podio”. “Queremos deciros que estamos a vuestro lado, que sois parte importantísima de esta tierra, que vuestra honestidad hace mucho más grande a Extremadura”, aseguró en este sentido.

El presidente del Comité Paralímpico Español, Miguel Carballeda, destacó el papel del deporte en la recuperación de personas con discapacidad sobrevenida, ayudando a “afrontar una nueva vida”. Y es que, tal y como recordó, en España, hay 4,5 millones de personas con discapacidad. “Nuestra obligación en el Comité Paralímpico Español es ganar medallas, pero hay otras cosas en la vida importantes, que es saber ir por ella, representar al equipo español con dignidad y a esos 4,5 millones de personas con discapacidad”, explicó.

Los deportistas Loida Zabala y Juan Antonio Valle coincidieron en señalar el “orgullo” que supone representar a su tierra, Extremadura, en la gran cita del deporte. “Para mí es un segundo sueño representar a mi tierra, porque nunca pensé que lo podría hacer, y menos dos veces”, señaló Valle, en referencia a que París 2024 sería su segunda participación en unos Juegos Paralímpicos.

Loida Zabala, a quien en octubre le diagnosticaron un cáncer, explicó que el deporte es para ella “un salvavidas”. “Antes, cuando veía París 2024 lo veía como una oportunidad de conseguir una medalla, que sería mi primera paralímpica, pero ahora cuando veo ese logotipo me hace recordar que sigo viva y que sigo teniendo la oportunidad de disfrutar mientras trabajo para cumplir mis sueños”, concluyó la deportista.

Por el momento, España tiene aseguradas 88 plazas de clasificación para los Juegos de París, repartidas en 10 modalidades: natación (31), baloncesto en silla de ruedas (24), atletismo (10), tenis de mesa (10), piragüismo (6), boccia (2), taekwondo (2), ciclismo (1), tiro (1) y tiro con arco (1). El cupo se ampliará significativamente en los próximos meses en estas y otras modalidades, como triatlón, judo, tenis en silla de ruedas, bádminton, remo, esgrima en silla de ruedas y halterofilia.

En este sentido, el objetivo del Comité Paralímpico Español es conseguir clasificar a unos 140 deportistas, 125 de ellos con discapacidad y 15 de apoyo (guías o pilotos), y poder igualar el medallero de los últimos Juegos Paralímpicos de verano, los de Tokio 2020, en los que la delegación española consiguió 36 medallas y 102 diplomas.

Los deportistas de esta preselección del Equipo Paralímpico Español no tienen garantizada aún su presencia en los Juegos. La lista definitiva para acudir a París 2024 saldrá de entre los más de 250 preseleccionados y se hará pública el próximo 15 de julio, siguiendo los criterios de clasificación establecidos por el Comité Paralímpico Internacional, el Comité Paralímpico Español y las Federaciones Deportivas Españolas que engloban las 22 modalidades del programa de competición de París 2024.