Así se explica en un estudio internacional publicado este viernes en la revista ‘Current Biology’. "Los chimpancés y los bonobos utilizan la agresión de diferentes maneras por razones específicas", según Maud Mouginot, antropóloga de la Universidad de Boston (Estados Unidos) y autora principal del estudio, quien añade: "La idea no es invalidar la imagen de que los bonobos son pacíficos; la idea es que hay mucha más complejidad en ambas especies".

Aunque estudios anteriores han investigado la agresión en bonobos y chimpancés, este es el primer trabajo que compara directamente el comportamiento de las especies utilizando los mismos métodos de campo.

Los investigadores se centraron en la agresión masculina, que a menudo está ligada a la reproducción, pero señalan que las hembras de bonobos y chimpancés no son pasivas.

El equipo examinó las tasas de agresión masculina en tres comunidades de bonobos en la Reserva Kokolopori Bonobo (República Democrática del Congo) y dos de chimpancés en el Parque Nacional Gombe (Tanzania).

En general, examinaron el comportamiento de 12 bonobos y 14 chimpancés mediante la realización de seguimientos focales, que implicaban rastrear el comportamiento de un individuo durante un día entero y tomar nota de la frecuencia con la que participaban en interacciones agresivas, con quién eran estas y si fueron físicas o no (por ejemplo, si el agresor empujó y mordió o simplemente persiguió a su adversario).

SORPRESA

Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que los bonobos machos eran más frecuentemente agresivos que los chimpancés. En general, aquellos participaron en interacciones 2,8 veces más violentas y 3 veces más agresiones físicas.

Mientras que los bonobos machos eran casi exclusivamente agresivos hacia otros machos, los chimpancés eran más propensos a actuar agresivamente hacia las hembras.

También era más probable que la agresión de los chimpancés involucrara coaliciones de machos (un 13,2% frente a un 1% de las agresiones de los bonobos). Los investigadores creen que estas coaliciones podrían ser una de las razones por las que la agresión es menos frecuente entre los chimpancés.

Los altercados que involucran a grupos de machos tienen el potencial de causar más lesiones y las peleas dentro de la comunidad también podrían debilitar la capacidad del grupo para luchar contra otros grupos de chimpancés.

Los bonobos no tienen este problema porque la mayoría de sus disputas son uno a uno, nunca se les ha observado matándose entre sí y no se cree que sean territoriales, lo que deja a sus comunidades libres para discutir entre sí.

APAREAMIENTO

Tanto para los chimpancés como para los bonobos, los machos más agresivos tuvieron mayor éxito en el apareamiento. Los investigadores se sorprendieron al encontrar esto en los bonobos, que tienen una dinámica social codominante en la que las hembras a menudo superan a los machos, en comparación con los chimpancés, que cuentan con jerarquías dominadas por los machos en las que las coaliciones de machos obligan a las hembras a aparearse.

"Los bonobos machos que son más agresivos obtienen más cópulas con las hembras, algo que no esperaríamos", indica Mouginot, quien agrega: "Significa que las hembras no necesariamente buscan machos más amables".

Estos hallazgos contradicen parcialmente una hipótesis predominante en el comportamiento antropológico y de los primates (la autodomesticación), que postula que la agresión ha sido seleccionada contra los bonobos y los humanos, pero no en los chimpancés.