La OMS destacó que la validación es el resultado de un proceso de investigación y vigilancia desarrollado durante varios años para determinar si la enfermedad seguía representando un problema sanitario en el país y comprobar la capacidad del sistema de salud para detectar y gestionar posibles casos en el futuro. Timor era el último Estado del Sudeste Asiático donde "se sospechaba su presencia endémica". Con esta validación, "toda la región de Asia Sudoriental ha quedao libre de tracoma como problema de salud pública", según la OMS.

Entre 2015 y 2017 se llevaron a cabo investigaciones en la isla de Atauro, revisiones de pacientes en clínicas oftalmológicas de todo el país y búsquedas puerta a puerta en comunidades seleccionadas. Ninguna de estas actuaciones detectó casos de tracoma. Posteriormente, las autoridades sanitarias completaron nuevas investigaciones, incluida una encuesta realizada en 2025 que analizó 4.949 muestras de niños de entre uno y cinco años en los 13 municipios del país, sin hallar evidencia de transmisión que requiriera intervenciones específicas de salud pública.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó a Timor Oriental por un logro que atribuyó a la "combinación de planificación, investigación científica y sistemas sanitarios sólidos", y subrayó que supone "un avance hacia el objetivo mundial de eliminar el tracoma antes de 2030".

CICATRICES EN LOS PÁRPADOS

El tracoma está causado por la bacteria 'Chlamydia trachomatis' y se transmite por contacto con secreciones oculares o nasales de personas infectadas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en la parte interna de los párpados, hacer que las pestañas se vuelvan hacia el interior del ojo y causar daños progresivos en la córnea que pueden desembocar en ceguera. La enfermedad está asociada principalmente a la pobreza y a la falta de acceso a agua potable, saneamiento e higiene.

Aunque la OMS ha validado la eliminación de la enfermedad como problema de salud pública, Timor Oriental mantendrá los mecanismos de vigilancia y atención oftalmológica para identificar y tratar posibles casos aislados. Asimismo, continuará impulsando programas de acceso al agua potable, saneamiento e higiene para evitar la reaparición de la enfermedad.

En España, el Ministerio de Sanidad no considera actualmente el tracoma un problema de salud pública. El país no figura entre aquellos donde la OMS identifica transmisión endémica de la enfermedad ni entre los que han necesitado desarrollar programas específicos para su eliminación. Los protocolos de vigilancia epidemiológica españoles no consideran una amenaza sanitaria relevante en el territorio nacional.

Con la certificación de Timor Oriental, son ya 33 los países que han eliminado el tracoma como problema de salud pública, mientras que otros 64 países han conseguido ya eliminar al menos una enfermedad tropical desatendida, según los datos más recientes de la OMS.