Así se deduce de una investigación coordinada por la Unión Europea y que en España ha estado coordinada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), a partir de un total de 2.774 pacientes (1.196 mujeres y 1.578 hombres) que contactaron con servicios de salud mental tras un primer episodio psicótico.

En la muestra participaron personas de entre 18 y 64 años de Santiago de Compostela, Barcelona, Cuenca, Valencia, Oviedo y Madrid, por parte de España; Palermo, Bolonia y Véneto (Italia); Puy-de-Dôme, Val-de-Marne y París (Francia); Amsterdam y Gouda & Voorhout (Países Bajos); el área sudeste de Londres (Reino Unido), y Ribeirão Preto (Brasil).

Los resultados evidencian que la incidencia de los trastornos psicóticos es hasta ocho veces mayor en algunas zonas. La incidencia más baja correspondía a Santiago de Compostela (6,0) y la más alta, a París (46,1).

Según Celso Arango, profesor de la UCM en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón e investigador del Cibersam, “el riesgo de psicosis en España y en el resto del sur de Europa –sobre todo en zonas rurales– es mucho menor que en el norte, y especialmente que en grandes ciudades como Londres o París”.

"En un trastorno psicótico como la esquizofrenia, con una heredabilidad genética superior al 70%, estas diferencias ponen de manifiesto una importante contribución ambiental y epigenética”, argumentó. Como ejemplo de la importancia de estos factores sociales, citó el hecho de que en aquellas áreas con tasas más altas de vivienda ocupada por el propietario, los porcentajes de psicosis son menores.

La explicación podría encontrarse en el hecho de que “la vivienda ocupada por el propietario es un indicador de estabilidad social”, explicó la primera autora del estudio, Hannah Jongsma, de la Universidad de Cambridge.

De acuerdo con investigaciones previas, una mayor incidencia de psicosis también se asocia con tener una menor edad más -aunque se ha identificado un pico secundario entre mujeres de mediana edad-, con ser hombre y con pertenecer a minorías étnicas.

Según los investigadores, estos hallazgos podrían ayudar a planificar los servicios de salud mental, identificando las regiones en las que cabría esperar una mayor incidencia de trastornos psicóticos.

Algunos de ellos han desarrollado modelos predictivos que ya se utilizan por las agencias de salud, pues se puede predecir con un grado cada vez mayor de precisión las tasas de incidencia en una zona determinada basándose en datos demográficos fácilmente disponibles. La explicación de que las zonas urbanas aumenten el riesgo de psicosis podría estar relacionada con la exclusión social y es motivo de estudio por parte de grupos como el del profesor Celso Arango.

En el estudio han participado 25 grupos de universidades, hospitales y centros de investigación, que en España fueron la Universidad Complutense, las universidades de Barcelona y Valencia, el Hospital Virgen de la Luz de Cuenca, el Complejo Hospitalario Universitario de Santiago y grupos del Cibersam de Madrid, Oviedo, Valencia y Barcelona.