Según informó la universidad, este nombramiento reconoce el prestigio académico del catedrático de Paleontología de la Complutense, además de sus valores cívicos y éticos universales.

El Consejo de Gobierno de la Universidad de Zaragoza valoró la estrecha colaboración de este científico con el campus zaragozano en 1990, cuando Arsuaga propuso al grupo Aragosaurus investigar en el proyecto de Atapuerca. Los científicos aragoneses no han dejado de participar desde entonces en este trabajo, que ha generado una veintena de artículos en revistas de gran impacto.

Esta relación, según el centro universitario, ha conseguido distintas sinergias de interés científico entre el grupo Aragosaurus y el de Reconstrucciones Paleoambientales de la Universidad de Zaragoza con el resto de investigadores de Atapuerca.