Así lo confirmó este jueves la Fundación Fontilles a través de un comunicado en el que añadió que en 2017 se notificaron ocho nuevos casos, de los cuales dos se registraron en Madrid y País Vasco y uno en Aragón, Cataluña, Galicia y Navarra y había 24 personas en tratamiento en toda España.

A nivel global y según datos recopilados por la OMS y difundidos por esta organización con motivo de la conmemoración del día mundial de lucha contra esta enfermedad, en 2017 aumentaron las recaídas, aparecieron los primeros casos de resistencia al tratamiento y continuaron existiendo altas tasas de discapacidades asociadas y de detección en niños.

En concreto, las recaídas aumentaron en un 12,4%, al pasar de 2.844 en 2016 a 3.192 en 2017, lo que supone a su vez un incremento del 143,3% respecto a las 1.312 comunicadas en 2014, el año con menos registros.

A su vez, se detectaron 16.979 casos en menores de catorce años, un 8,1% del total, “lo que indica la continuidad de la transmisión en las comunidades empobrecidas”, según la fundación.

Por su parte, las personas afectadas que presentaron discapacidades visibles en el momento de la detección ascendieron a 12.189, el 5,8% de las nuevas detecciones y la tasa de discapacidad se situó en 1,6 casos por millón, pese a que la Estrategia Mundial contra la Lepra 2016-2020 contempla rebajarla a menos de uno por millón.

Además, tras analizar 711 muestras de nuevos casos y 347 de retratamientos, la OMS detectó que nueve detecciones nuevas y otras tantas recaídas tenían cepas resistentes a la rifampicina, y que tres detecciones nuevas y dos recaídas tenían cepas resistentes a más de un antibiótico.

EVOLUCIÓN

La enfermedad registró 210.671 nuevos casos en el mundo en 2017 aunque esa cifra representa una disminución global del 3,3% respecto a 2016 consecuencia, principalmente, del retroceso del 5,9% en las detecciones del Sudeste Asiático, donde se pasó de 163.095 en 2016 a 153.487 casos en 2017.

Según apuntó Fundación Fontilles, la lepra avanzó “de forma absoluta” en cinco de las seis regiones en las que se estructura la OMS, con un 25% en el Mediterráneo Oriental, donde se ha pasado de 2.834 nuevos casos en 2016 a 3.550 en 2017; un 6,4% en América, que pasa de registrar 27.356 a 29.101 en el mismo periodo; un 5,3% en África, con una variación de 19.384 a 20.416; un 4,3% en el Pacífico Occidental, que pasó de 3.914 a 4.084 y en Europa, de 32 a 33 casos.

Asimismo, según alertó la directora de Sensibilización y Voluntario de la entidad, Yolanda Sanchis, en 2017 se dejaron de detectar alrededor de 190.000 casos, pues las proyecciones elaboradas en 2004 para la OMS por diversos expertos de los departamentos de salud pública del Centro Médico Universitario de Rotterdam (Holanda) y de la Universidad de Aberdeen (Escocia) preveían en torno a 400.000 nuevos registros.

Con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se instauró en 1954, Fundación Fontilles impulsa este año la campaña Tu ayuda cambia vidas, con la que pretende sensibilizar sobre la necesidad de la detección precoz de la enfermedad y su tratamiento temprano para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Para Sanchis, curar la lepra “no es suficiente, tenemos que tratar las discapacidades y mejorar las condiciones de vida de las personas afectadas”.

Junto a ello también consideró imprescindible “buscar los casos de lepra, diagnosticarlos y darles tratamiento lo antes posible además de informar y sensibilizar para acabar con el estigma que marca la vida de las personas afectadas y les impide romper el círculo de enfermedad y pobreza", agregó.

La erradicación de la lepra y del resto de enfermedades tropicales desatendidas es una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible definidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, ya que afectan a una sexta parte de la población mundial, se dan en contextos de extrema pobreza y causan cada año la muerte o la discapacidad permanente a cientos de miles de personas como consecuencia de las dificultades de distribución del tratamiento a los colectivos afectados, denunció Sanchis.

La Fundación Fontilles es la entidad española referente en la lucha contra la lepra desde la apertura en 1909 del sanatorio San Francisco de Borja en el municipio de la Vall de Laguar en el que a lo largo de su historia recibieron atención 3.000 pacientes.

Además, desde 1986 desarrolla proyectos de cooperación internacional con el objetivo de acabar con la lepra y sus consecuencias y desarrolla 27 proyectos de cooperación internacional en once paises de los que se beneficiarán 400.000 personas durante este año.

Para conmemorar el Día Mundial contra la Lepra, tiene previsto organizar varias actividades de sensibilización en Valencia y Alicante que incluyen mesas informativas, una mesa redonda y una exposición.