Los combates en la zona que rodea la ciudad de Hajin, en el este del país, han obligado a miles de personas a embarcarse en un largo y duro viaje buscando un refugio seguro en el campamento de Al-Hol, a casi 300 kilómetros al norte, afirma la organización. Desde diciembre del año pasado, aproximadamente 23.000 personas, la mayoría mujeres y niños, han llegado allí exhaustas después de un viaje de tres días en medio de las duras condiciones invernales del desierto, sin apenas comida o refugio en el camino. Más de 5.000 personas han llegado en los últimos tres días.

La inseguridad hace casi imposible el acceso humanitario a los niños por la ruta que lleva al campamento. El duro viaje, el frío y los largos periodos de espera en los centros de identificación –donde las familias esperan algunas veces durante días- han contribuido a la muerte de al menos 29 niños, incluidos 11 bebés, solo en los últimos dos días.

Unicef está ayudando a niños y madres que huyen de los combates en Hajin haciéndoles llegar mantas, ropa de invierno, comida y agua. También les está facilitando espacios seguros y servicios de salud, nutrición, protección infantil y reunificación familiar.

Desde la semana pasada, los enfrentamientos en la ciudad de Maárat an-Numán en Idlib han matado a tres niños y han dejado aún más heridos. Un profesor que trabajaba para uno de los aliados de Unicef en el terreno y su hijo han sido asesinados. El conflicto también ha dañado gravemente una escuela y un centro comunitario para niños.

En Idlib, Unicef y sus aliados continúan entregando suministros y proporcionando servicios de primera necesidad a los niños y sus familias.

“Unicef llama a todas las partes en el conflicto a que faciliten el acceso humanitario seguro, sin obstáculos y continuado a todos los niños que lo necesitan", indicó Fore. "Las partes en el conflicto han mostrado una cruel falta de respeto por las leyes de la guerra. Unicef apela nuevamente a los combatientes para que no pongan a los niños en peligro, ni siquiera en las zonas de conflicto activo. No hay excusas: los niños no son y nunca deben ser objetivo de la violencia”.