Este teatro fue donado a España en 1928 y representa uno de los edificios para fines culturales más importantes de la ciudad. No obstante, desde la década de 1970 su estado de conservación ha sufrido por el abandono y el desuso.

El Gran Teatro Cervantes es un inmueble de gran valor arquitectónico y cultura que requiere, según el Gobierno, una “fuerte inversión” para su rehabilitación, algo que las autoridades españolas no han llevado a cabo.

Tras estudiar las distintas opciones para su puesta en funcionamiento, el Gobierno decidió ceder el edificio a Marruecos, respondiendo a la oferta de las autoridades marroquíes de restaurarlo y gestionarlo a cambio de la cesión de su propiedad y con el compromiso de mantener un “componente español” en su programación cultural.

A pesar de ello, se revertirá la propiedad a España si no se procede a la restauración del inmueble o si su uso se destina a fines distintos de los acordados. La cesión se realizará mediante un protocolo que por su forma y contenido constituye un tratado internacional, lo que exigirá la autorización preceptiva de las Cortes Generales.