La operación 'Atalanta' permite el desarrollo de la seguridad marítima, la protección del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, proteger a los pesqueros españoles y europeos que faenan en el Índico y salvaguardar el ecosistema medioambiental del Cuerno de África.

Actualmente, la UE cuenta con cinco cuarteles generales: París, Postdam (Alemania), Larissa (Grecia), Roma y Northwood (Reino Unido). De este modo, España aprovecha la salida británica de la Unión Europa para que Rota ocupe el lugar de Northwood como Cuartel General de la operación ‘Atalanta’.

Para conseguir este propósito, el Gobierno español se alió con el francés para presentar una candidatura conjunta a partir de la cual ambos países se quedarían con las instalaciones militares que la UE alberga en Northwood.

En este caso, Rota se convertirá en el Cuartel General de ‘Atalanta’ y en la base francesa de Brest se establecerá el Centro de Seguridad Marítima para el Cuerno de África, que tiene como objetivo vigilar el tráfico marítimo que fluye entre el Golfo de Adén y el Mar Rojo.

Actualmente, en Northwood trabajan 104 personas. En Rota lo harán 95 efectivos –el 50% de ellos españoles; el otro 50% de otros países-. Entre los miembros españoles de la base, el 25% pertenecerán a la Armada y el otro 25% al Ejército de Tierra.

España y Francia competían con Italia, que pretendía albergar el mando de ‘Atalanta’. No obstante, el hecho de que el país italiano también acoja el Cuartel General de la misión ‘Eunavformed Sophia’ de lucha contra la piratería en el Mediterráneo pudo lastrar su candidatura.

Las Fuerzas Armadas españolas cuentan actualmente con alrededor de 150 militares en la operación ‘Atalanta’, una misión a la que destinó 73,1 millones de euros en 2018. Recientemente, España asumió por novena vez el mando de la Fuerza Naval de la UE en ‘Atalanta’, un mando que ostentará desde la fragata ‘Navarra’ durante los próximos cinco meses.