Marianne Stöger y Margaritha Pissarek llegaron a la isla de Sorock (Corea del Sur) en los años 60 y allí permanecieron 40 años, hasta que su estado de salud las obligó a regresar.

Hoy, la Asociación Coreana de Enfermeras promueve su nominación al Nobel de la Paz, una iniciativa a la que se ha sumado el Consejo General de Enfermería y que pretende hacer extensiva a enfermeras y población general dentro y fuera de España. Su propósito es alcanzar el millón de firmas para que ambas mujeres sean postuladas a dicho galardón.

Además, para dar a conocer la historia de estas dos mujeres la Asociación Coreana de Enfermeras ha elaborado un documental que cuenta cómo llegaron a la isla, cuál fue su labor y cómo en 2005, ya mayores y debido a su estado de salud, decidieron regresar a su país natal para no ser una carga. Ese vídeo ha sido adaptado por el Consejo General de Enfermería y puede verse ya subtitulado al español en Canal Enfermero.

CONTRA EL ESTIGMA

Marianne Stöger y Margaritha Pissarek no sólo se entregaron al cuidado de unos enfermos recluidos, marginados y considerados “malditos”, sino que contribuyeron a acabar con el estigma asociado a la lepra y recaudaron fondos para obtener medicamentos y construir instalaciones que ayudaran en su recuperación.

Marianne llegó a Sorock en 1962, y cuatro años después, lo hizo Margaritta.

En aquella época, los pacientes afectados por la enfermedad de Hanssen eran considerados “malditos”, vivían recluidos, eran esterilizados y obligados a realizar trabajos forzosos. Además, los profesionales sanitarios encargados de su cuidado mantenían un distanciamiento físico y emocional que Marianne y Margaritha no estaban dispuestas a perpetuar.

Frente a las múltiples capas de guantes que otros sanitarios empleaban para atender sus heridas, ellas tocaban a los enfermos con sus manos desnudas, sin importarles las úlceras de su piel o deformidades, a pesar de que entonces se pensaba que la lepra era una enfermedad infecciosa que se transmitía por la piel.

Fue esta creencia lo que llevó a que los hijos de los enfermos fueran separados de sus padres y trasladados a centros de acogida. Sólo se permitían encuentros organizados, puntuales y sin que hubiera contacto físico. Los padres se colocaban a un lado y los niños a otro y siempre de espaldas al viento, para evitar el contagio. Precisamente, estos niños fueron el motivo por el que Margaritha llegó a la isla. Allí asumió no sólo su papel de enfermera sino también de madre, e intentó dar a estos niños el cariño del que habían sido privados.

LOS ÁNGELES DE SOROK

Cuando Marianne y Margaritha llegaron a la isla, el volumen de pacientes ascendía a 6.000; en el momento de su partida, se había reducido a 600. Durante los 40 años que permanecieron allí, sólo regresaron a Austria puntualmente, viajes que aprovecharon para recaudar fondos que les permitieran comprar medicamentos y construir instalaciones para los enfermos de Sorok.

En 2005, ya mayores y con su salud mermada, decidieron regresar definitivamente a su país natal y lo hicieron con la discreción y la humildad que había caracterizado sus vidas, dejando una carta de agradecimiento por todo el cariño y respeto que habían recibido.

La llegada a la isla de estas dos mujeres llamó la atención desde el primer momento. Su aspecto físico tan diferente -eran rubias y con los ojos azules- y su calidad humana hicieron que sus pacientes les apodaran “halme” ('abuela' en coreano). Más tarde, los medios de comunicación se referirían a ellas como “ángeles de ojos azules” o “ángeles de Sorok”.