Según informó este viernes el centro hospitalario, este proyecto tendrá una duración de tres años y busca establecer una nueva herramienta de diagnóstico para esta enfermedad neurodegenerativa.

La directora del estudio y especialista del Departamento de Neurología, la doctora Marta Fernández Matarrubia, explicó que “nuestro objetivo es tratar de validar una herramienta diagnóstica para la enfermedad de Alzheimer basada en el estudio de la sangre, es decir, encontrar biomarcadores en sangre periférica que permitan aproximarnos al diagnóstico de la enfermedad”.

Un análisis de sangre que facilitaría un diagnóstico más precoz y accesible, ya que en la actualidad “los marcadores analíticos que ya están aprobados se basan en líquido cefalorraquídeo, lo que implica la realización de una punción lumbar”. Un procedimiento, en definitiva, más invasivo que una extracción de sangre.

Las muestras que han comenzado a analizarse proceden del Biobanco de la Universidad de Navarra (BBUN), pese a que prospectivamente los investigadores van a seguir reclutando muestras tanto de pacientes como de voluntarios sanos.

INMUNOTERAPIA

En torno a 50 millones de personas en el mundo están afectadas por la enfermedad de Alzheimer. Una cifra que, según estimaciones, se triplicará en 2050. Sin embargo, de momento, tan solo existen tratamientos sintomáticos, que “estabilizan los síntomas durante un cierto tiempo, pero no modifican su desarrollo”, lo que pone en relieve la importancia de la investigación en esta enfermedad neurodegenerativa.

La Clínica Universidad de Navarra, además de este nuevo estudio, tiene dos ensayos clínicos activos con terapias modificadoras de la enfermedad. “Para intentar modificar el curso de la enfermedad de Alzheimer, se han desarrollado moléculas que actúan sobre las proteínas que se depositan en el cerebro de estos pacientes: amiloide y Tao”, explicó el doctor Mario Riverol, especialista del Departamento de Neurología de la Clínica.

“Normalmente, se hace mediante inmunoterapia con anticuerpos que van a ir contra esas proteínas situadas en el cerebro para intentar limpiarlas o evitar que se propaguen. De esta forma, se trata de revertir el efecto de la enfermedad”, agregó.

Los dos ensayos de la Clínica buscan actuar ante esas proteínas de forma distinta. Por un lado, uno emplea inmunoterapia activa para que, mediante una vacuna, el propio paciente sea capaz de generar los anticuerpos que las inhiban. Mientras que el segundo estudio se basa en inmunoterapia pasiva, en el cual los anticuerpos son creados en el laboratorio antes de ser administrados.