Así lo defendieron, en declaraciones a Servimedia, la impulsora, junto a su marido, del 'Banco del Tiempo' de Sants –Barcelona-, Pilar Español; el responsable del 'Banco del Tiempo' de las Letras de Madrid y presidente de la Asociación Iberoamericana de Bancos del Tiempo, Julio Gisbert, y uno de los vocales de la Asociación para el Desarrollo de los Bancos de Tiempo, Andreu Honzawa.

Todos ven en este sistema de intercambio de servicios, que tiene al tiempo como moneda de pago, una importante “red social de apoyo” que contribuye a “hacer comunidad” al ayudar a personas que no disponen de recursos para pagar por ellos y favorecer la cohesión social y la integración e inclusión de aquellas que se encuentran en riesgo de exclusión.

Asimismo, destacaron la “gran labor” realizada por la Asociación Salud y Familia, pionera en la implantación en España, hace dos décadas, de este sistema y sin cuya ayuda, a su juicio, “muchos bancos del tiempo no hubieran funcionado”, conscientes, además, de que aquellos promovidos o apoyados por las administraciones locales “son los que funcionan, porque tienen los recursos para ello”.

Con el respaldo y el asesoramiento de dicha asociación, en 2011 Pilar Español y su pareja se decidieron a impulsar la creación del 'Banco del Tiempo' de Sants, que hoy cuenta con unos 200 usuarios del barrio barcelonés pero también de El Eixample, Les Corts, Cornellá u Hospitalet de Llobregat y que, de forma puntual, colabora con un proyecto social dirigido a mujeres solas con hijos pequeños y otro para ayudar a personas que viven en soledad.

OFERTA Y DEMANDA

Todos los usuarios de este banco ofrecen y demandan servicios que van desde la colaboración para ordenar un armario a clases de idiomas o refuerzo escolar, las terapias naturales, la cocina o el bricolaje. Un extenso listado que también incluye costura o acompañamiento para acudir a una consulta médica, dos de los servicios que, junto a la manicura o el asesoramiento informático, más demanda Español.

Su ceguera no le ha impedido continuar en el equipo de gestión del banco, convencida de que ella es un claro ejemplo de que “cualquiera puede participar, demandar y ofrecer sus servicios”.

Además, también hay quienes imparten talleres colectivos de divulgación científica, clases de baile, terapia psicológica, envoltura de regalos con materiales de reciclaje o meditación con los que “ganan” tres horas de tiempo. Estas se suman al crédito de diez horas que recibe cada nuevo usuario y a la media hora que se les da a quienes se atreven a publicar en Facebook imágenes de sus intercambios para “motivar” a aquellos que aún no conocen e incluso "desconfían" de esta iniciativa, que solo exige un mínimo de tres interacciones anuales.

DE MADRID A IBEROAMÉRICA

Con la misma filosofía, el 'Banco del Tiempo' del Barrio de las Letras de Madrid, auspiciado por Time Lab, y el Ayuntamiento de la capital están en negociaciones para “optimizar y dinamizar” la red de bancos del tiempo municipales. El reto es convertirlos en “comunidades de cuidados” orientadas a la lucha contra la soledad no deseada y el envejecimiento de la población, según precisó el responsable de este banco, Julio Gisbert.

A esta red, integrada por siete entidades, se une el banco gestionado por Cruz Roja y los que también funcionan en Fuenlabrada, Majadahonda y Rivas Vaciamadrid, en la Comunidad de Madrid, éste último el más antiguo de la región y uno de los que resiste después de que durante los años más duros de la recesión llegaran a contabilizarse hasta 35 en toda la comunidad.

Gisbert es, a su vez, presidente de la Asociación Iberoamericana de los Bancos del Tiempo, que nació el pasado mes de noviembre para extender en estos países un “fenómeno muy arraigado” en el mundo anglosajón y ya suma agencias de tiempo en Ecuador, Colombia, México o República Dominicana.

Su meta a medio plazo es colaborar con la red portuguesa de bancos del tiempo para “fortalecer” este sistema también en países como Brasil y, en paralelo, construir una red que conecte a las universidades españolas y latinoamericanas con la misma “divisa social” de intercambio de conocimiento para que, en un futuro, los estudiantes puedan incluso pagarse su matrícula con “créditos de tiempo”.

Todas estas organizaciones forman parte de la Asociación para el Desarrollo de los Bancos de Tiempo, que cuenta con 43 entidades asociadas que, según uno de sus vocales, Andreu Honzawa, pueden “ayudar mucho en tiempos de crisis”. Una red social vecinal solidaria que define como una “cadena de favores y de intercambio de servicios comunitarios informales” entre los que también mencionó las sesiones de lectura del tarot y los servicios que ofrecen aquellos usuarios que igual se comprometen a hacer una mudanza que a ayudar a “cumplir sueños”.

Honzawa, experto en políticas sociales, aclaró que este tipo de colaboraciones “pueden parecer voluntariado, pero no lo es”. “La diferencia es que en el voluntariado hay una relación de jerarquía entre la persona que ofrece su ayuda y la que la recibe y aquí hay una relación horizontal, porque el tiempo de todos vale igual”, remarcó, al tiempo que urgió a regular esta “herramienta de intercambio del siglo XXI que puede ser cada vez más necesaria para complementar los servicios públicos del Estado del bienestar” y que sólo está regulada en Galicia.

En este punto, coincidió con Español y Gisbert en la urgencia de que “queden claras” las diferencias que alejan a esta práctica del voluntariado y la relación profesional y anheló que las administraciones locales puedan llegar a “liderar” este tipo de proyectos, como ya ocurre en países como Alemania, Austria, Italia, Portugal o Reino Unido, donde la participación en estas iniciativas es incluso “recetada” para combatir la depresión.