Según informó este jueves la fundación a través de un comunicado, la revista 'Paleontología mexicana' acaba de publicar el estudio detallado de este nuevo tipo de equinoideo fósil procedente del yacimiento de Los Morronicos, que tiene una antigüedad de unos 123 millones de años. Para su trabajo, Forner recopiló 1.871 ejemplares, de los cuales 731 se han podido medir y estudiar.

El conjunto de fósiles “más característicos” está constituido por 22 ejemplares que han permitido describir una nueva especie de erizo de talla mediana con el nombre de Pliotoxaster buitronae, en reconocimiento a la paleontóloga Blanca Estela Buitrón Sánchez por su trabajo sobre equinodermos de México y zonas colindantes.

El trabajo pone en duda la precisión de la definición del propio género Pliotoxaster y confirma la existencia de este género en la Cuenca del Maestrazgo durante el Aptiense inferior.

Los fósiles del yacimiento de donde procede la nueva especie se han depositado en la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y constituyen los únicos restos paleontológicos de dicho municipio que forman parte de una colección pública turolense.

Los erizos de mar fosilizados se encuentran “con frecuencia” en el Maestrazgo, tanto en el turolense como en el castellonense y el grupo Spatangoida es el más diverso de los erizos de mar, con unas 350 especies vivientes y unas 1.700 especies fósiles descritas. Durante el Aptiense del Cretácico Temprano -hace 125-113 millones de años- el grupo se diversificó.

Los sedimentos marinos del Cretácico Temprano de la Cuenca del Maestrazgo contienen una “gran riqueza” de equinodermos del orden Spatangoida que no han sido estudiados “suficientemente” a pesar de su “interés”, señaló la fundación, en referencia “especialmente” a los de edad Aptiense, que coincide con el “declive” del género Toxaster y la “expansión” del género Pliotoxaster.

“Quizás entonces se produjera una sustitución entre los dos géneros y la Cuenca del Maestrazgo era un buen escenario para intentar comprobarlo”, sentenció la entidad.