"Esta es una carrera contrarreloj”, manifestó la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore. "El objetivo inmediato es reducir la transmisión de persona a persona, pero también ayudar a los niños en áreas donde su acceso a servicios esenciales ha sido interrumpido".

Los fondos iniciales apoyarán el trabajo de Unicef para reducir la transmisión del virus, entre otras cosas, fortaleciendo la comunicación para dar a conocer los riesgos y abordando la desinformación para que los niños, las mujeres embarazadas y sus familias sepan cómo prevenir la propagación de Covid-19 y dónde buscar ayuda.

Para paliar el mayor impacto del brote, Unicef apoyará el acceso a las oportunidades de aprendizaje a distancia para los niños que no pueden acudir a la escuela; así como la salud mental y el apoyo psicosocial a los niños y las familias afectadas.

"Estamos especialmente preocupados por el posible impacto secundario del brote", dijo Fore. "Es fundamental que el acceso de los niños a los servicios de aprendizaje, salud, nutrición y protección no se vea afectado".

La respuesta actual de Unicef se centra en apoyar al Gobierno de China y a los países de la región de Asia Oriental y el Pacífico, donde hasta este momento, se han reportado la mayoría de los casos. Desde el 29 de enero, la organización ha enviado 13 toneladas de suministros, incluidos trajes de protección, mascarillas, gafas y guantes para el uso de los trabajadores de la salud. Se están preparando envíos adicionales y está preposicionando suministros en ubicaciones clave.

Dada la naturaleza impredecible del virus y la continua propagación, Unicef también está en contacto con gobiernos, contrapartes de la Organización Mundial de la Salud y otros aliados para desarrollar planes de contingencia en otras regiones, especialmente en países con sistemas de salud más débiles y capacidad limitada para enfrentar brotes de enfermedades importantes.