Esta agencia de la ONU indicó en un comunicado que "el virus no entiende de fronteras, pero no todos los lugares están preparados de la misma manera para afrontar una crisis sanitaria de estas características". "El brote puede tener un impacto más dramático aún en los países y comunidades que ya están en una situación difícil, como Siria o los refugiados y migrantes", añadió.

Unicef indicó que un 16% de los hospitales y los centros de salud de todo el mundo carece de instalaciones de lavado de manos, por lo que consideró "difícil" alcanzar una respuesta adecuada para frenar la transmisión del virus y atender a los enfermos.

Por ejemplo, el 63% de la población que vive en zonas urbanas de África subsahariana (unos 258 millones de personas) no puede acceder a instalaciones para lavarse las manos, lo mismo que un 47% de los sudafricanos que residen en ciudades (18 millones de personas) carecen de instalaciones básicas para lavarse las manos en su hogar.

Blanca Carazo, responsable de Programas de Unicef España, recalcó que ello es "especialmente preocupante en los países con sistemas de salud ya frágiles antes de la llegada del virus".

"En esos lugares donde ya sufren carencias en las infraestructuras, equipamientos y personal médico, puede ocurrir que, ante otras enfermedades, la atención médica no esté disponible o que se interrumpan servicios esenciales como las vacunaciones. También nos preocupa el efecto que pueda tener el Covid-19 en niños y niñas debilitados por la desnutrición, el VIH o las enfermedades respiratorias", añadió.

EDUCACIÓN

Carazo también mostró la preocupación de Unicef por el impacto psicológico de esta crisis sobre los niños y sus familias, así como el aumento de la estigmatización de determinados grupos y etnias asociados con la enfermedad. "Durante estos momentos tan complicados, es fundamental no estigmatizar a grupos vulnerables y no difundir informaciones que fomenten el racismo o la xenofobia", aseveró.

"La situación es muy difícil y estresante para todos, y esta emergencia es particularmente complicada porque la estamos sufriendo en primera persona. Todos nos estamos viendo afectados por las medidas de aislamiento o el cierre de escuelas, y nos enfrentamos a semanas muy duras. Pero en países como Siria, que lleva nueve años de guerra; en lugares como Moria, en Grecia, donde los refugiados y migrantes se hacinan, o en países africanos cuyos sistemas de salud no están preparados para responder a un brote como este, el impacto puede ser dramático", aseguró Javier Martos, director ejecutivo de Unicef España.

Además de las consecuencias sobre la salud de las personas y los sistemas sanitarios, el brote del Covid-19 repercute en otras áreas, como la educativa. El cierre de escuelas y universidades en muchos países ha dejado sin clases a más de 770 millones de estudiantes de todos los ciclos educativos.

"Nuestra experiencia nos dice que el cierre de escuelas tiene consecuencias adversas para el bienestar y aprendizaje de los niños, especialmente en los países y comunidades más vulnerables”, indicó Carazo, quien añadió que "es necesario que existan planes alternativos que garanticen la continuidad de la educación".