El Grupo de Apoyo a la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (Ucoma) en el País Vasco desarrolla desde octubre de 2019 una investigación relacionada con la comercialización ilegal de bienes muebles pertenecientes al Patrimonio Arqueológico a la que se ha denominado 'Operación Hilarriak'.

En mayo de 2016, se recibió una denuncia por la sustracción de una réplica de una estela funeraria perteneciente al conjunto funerario de Argiñeta en Elorrio (Vizcaya), considerada esta necrópolis como uno de los monumentos más importantes del País Vasco. A raíz de ello se inició una investigación para localizar la réplica sustraída.

Como consecuencia de la investigación se detectaron siete estelas discoideas que estaban a la venta en distintos portales de Internet, una tienda de antigüedades de Bilbao, así como una conocida casa de subastas de la misma localidad, no coincidiendo ninguna con la copia sustraída.

Al no existir ningún inventario unificado que recoja las numerosas estelas que componen el Patrimonio Arqueológico Español no se pudo discernir cual era la procedencia de estas sietes figuras arqueológicas, motivo por el cual en los primeros estadios de la investigación se solicitaron informes a distintos organismos oficiales relacionados con el patrimonio y la arqueología.

De estos informes se extrajo la conclusión de que dichas lápidas funerarias estaban consideradas bienes arqueológicos y por tanto sometidos a la Ley Patrimonial en su área arqueológica, siendo las mismas de dominio público.

PATRIMONIO ARQUEOLÓGICO VASCO

En base a estas premisas y bajo la dirección de la Sección de Medio Ambiente de la Fiscalía Provincial de Vizcaya, se realizaron diversas inspecciones en los lugares donde se ubicaban las estelas identificadas. El resultado final fue la aprehensión y recuperación de 6 estelas funerarias de gran valor arqueológico y con ello la atribución a tres vizcaínos, un guipuzcoano, un alavés, un cántabro y un madrileño de sendos delitos de receptación de bienes pertenecientes al Patrimonio Arqueológico Vasco.

Las piezas fueron depositadas temporalmente en el Museo de San Telmo en San Sebastián para su estudio y valoración, ya que dispone de una colección permanente de estelas funerarias de gran interés.

De los primeros informes de las autoridades competentes, entre ellas Departamento de Cultura y Política Lingüística de la Dirección de Patrimonio Cultural del Gobierno Vasco, así como de las declaraciones de las personas investigadas, se tuvo conocimiento de que las estelas funerarias podrían ser originarias de las provincias de Guipúzcoa, Burgos, Guadalajara y Soria.

En lo que se refiere a la provincia de Burgos, se ha podido localizar el origen de una de las estelas funerarias expoliadas en dicha provincia, en concreto, en el yacimiento arqueológico 'El Pedregal'. Cronológicamente el yacimiento se podría datar en un periodo entre el 500 y el 100 a.C. y el periodo Romano Altoimperial de los siglos I y II.