La propuesta fue llevada al Consejo de Ministros por la vicepresidenta cuarta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera; la ministra de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, Arancha González Laya, y el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque.

Ribera y Duque enviarán esta tarde una carta al director general del ECMWF para informar sobre la candidatura española de Barcelona. El Gobierno considera que la capital catalana reúne las condiciones científicas e innovadoras idóneas para acoger una infraestructura de estas características, especialmente con una comunidad que investiga y desarrolla uno de los mejores modelos de predicción meteorológica y climática global que existen en la actualidad y que cuenta con proyectos del programa de observación de la tierra de la UE, denominado Copernicus.

En este sentido, la candidatura contará con el apoyo del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), que lidera varios contratos de desarrollo del programa Copernicus. También tendrá un importante papel la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), que representa a España en el consejo de países miembro del ECMWF y aporta cada año 3,3 millones de euros al organismo.

En la fase inicial, los principales componentes de esta nueva sede serían los servicios científicos de predicción del propio ECMWF, los de Atmósfera (CAMS) y Cambio Climático (C3S) del programa europeo Copernicus, y las actividades de predicción de inundaciones, incendios y sequías del centro operacional del servicio de Emergencia (CEMS).

A partir de 2021, también se trasladará el servicio de monitorización de emisiones de gases de efecto invernadero de Copernicus, para continuar con el personal involucrado en otras actividades de ECMWF financiadas por la Comisión Europea. Para ello, se calcula que inicialmente la sede elegida acogería a unas 150 personas, con la posibilidad de aumentar esta cantidad a los 250 trabajadores a medio plazo.

Los retornos del programa Copernicus en el país anfitrión son múltiples y de gran valor añadido: científicos, industriales, económicos, financieros, mejora de políticas de medio ambiente locales, etc. Desde un punto de vista científico, la presencia de una actividad con alto valor como los servicios CAMS, C3S o CEMS generaría un nuevo impulso al ecosistema local y nacional y múltiples sinergias con la sociedad y la empresa privada.

El ECMWF es una organización intergubernamental creada en 1975 que está integrada por 34 Estados miembros y asociados. Cuenta con un modelo meteorológico y climatológico global único, reconocido como el que mejores previsiones genera en el ámbito mundial. La organización emplea alrededor de 350 personas de más de 30 nacionalidades y tiene un presupuesto anual superior a los 100 millones de euros. España aporta anualmente 3,7 millones de euros.

Esta nueva sede se uniría a la de Reading (Reino Unido) y a la que ya se está construyendo en Bolonia (Italia), que acogerá en 2021 el nuevo superordenador del centro, que ya procesa diariamente más de 400 millones de observaciones de unos 100 satélites, principalmente de EUEMTSAT, de la Agencia Espacial Europea y de la NOAA (Estados Unidos).