Lo ha descubierto un equipo de científicos de la Universidad de Granada (UGR) que, en un artículo publicado en la revista internacional ‘Astronomy & Astrophysics’, muestran la complejidad del sistema planetario alrededor de la estrella Luyten, que podría estar formado por múltiples planetas, reservorios de cuerpos menores, e incluso “podría albergar agua”, según precisó este jueves en un comunicado el autor principal e investigador de la Universidad de Liege (Bélgica), Francisco J. Pozuelos.

Así lo han concluido los investigadores a raíz de las estadísticas y las simulaciones que han realizado, aunque no tengan “todavía otras evidencias directas”, añadió Pozuelos, convencido de que la complejidad de este sistema planetario hace de él un “excelente candidato” para la búsqueda de vida con futuras misiones espaciales.

El sistema planetario de la estrella Luyten es el cuarto sistema planetario más cercano al Sol que orbita alrededor de una estrella enana M a 12.23 años luz y alberga un planeta en la zona habitable, justo detrás de Próxima Centauri (a unos 4.24 años luz), Ross-128 (a 10.99 años luz) y GJ 1061 (a 11.96 años luz).

El sistema cuenta con dos planetas confirmados (GJ 273b y GJ 273c) y los otros dos por confirmar, cuyo nombre es GJ 273d y GJ 273e, han sido analizados en este trabajo y tendrían masas algo menores que Neptuno, oscilando entre 9 y 12 veces la masa de la Tierra, lo que en la jerga astrofísica se conoce como ‘mini-Neptunos’, según los expertos.

Por otra parte, de los planetas ya confirmados, GJ 273c tiene una masa similar a la de la Tierra, mientras que GJ 273b es considerada una ‘súper-Tierra’ y su órbita está cerca del borde interior de la zona de habitabilidad de su estrella anfitriona y sufre un calentamiento por mareas.

Este hecho lo convierte en un planeta “altamente interesante”, según el co autor del trabajo, Juan Carlos Suárez, quien explicó que el calentamiento por mareas lo hace “compatible” con el desarrollo y la existencia de una biosfera.

Otra similitud con un complejo Sistema Solar es, según los científicos, la presencia de depósitos de cuerpos menores, cuyo impacto en la presencia de agua o la producción de productos orgánicos “podría ser importante” y, de confirmarse, “podría desempeñar un importante papel en la aparición y mantenimiento de la vida en el GJ 273b”, sentenciaron.