Tras esta primera fase de diseño de viabilidad competitivo el instrumento debería pasar a la fase de diseño final y construcción que finalizaría con su instalación en el telescopio de 3.5 metros del Observatorio de Calar Alto (Almería) en el año 2024. El Tarsis (Tetra-ARm Super-Ifu Spectrograph), propuesto por un consorcio de instituciones lideradas por la UCM, según su investigador principal, Armando Gil de Paz, “proporcionará un campo de visión sin precedentes en un rango del espectro electromagnético muy inexplorado, lo que deparará no sólo lo que se busca, sino también lo inesperado, lo insólito”.

Se basará en la replicación de tres espectrógrafos de alta eficiencia. La alta eficiencia se obtiene gracias al uso de redes holográficas tipo VPH, como elemento para separar la radiación en sus componentes de energía, y de lentes especialmente transparentes a la luz más azul del rango óptico, más allá de los colores que puede percibir el ojo humano. 'Tarsis' incorporará además un cuarto espectrógrafo que estudiará los mismos objetos y zonas del cielo en longitudes de onda más rojas (de menos energía) y mejor caracterizadas, lo que permitirá determinar si nuestros descubrimientos son simplemente la manifestación en el rango UV-A de mecanismos de emisión de luz conocidos o están causados por mecanismos completamente nuevos.

Según sus impulsores, no es sólo un proyecto instrumental, es la herramienta necesaria para resolver algunas de las principales incógnitas sobre cómo han evolucionado las galaxias y el Universo en general. De este modo, el equipo de astrónomos detrás del espectógrafo definió un nuevo y ambicioso proyecto de observación denominado Catarsis (Calar Alto Tetra-ARmed Super-Ifu spectrograph" Survey), que tiene como objetivo estudiar la emisión en el rango ultravioleta (UV-B e incluso UV-C) de galaxias para detectar la presencia de características que revelen la presencia de estrellas recién formadas o de gas caliente.

Para alcanzar a observar este rango, normalmente inaccesible desde Tierra, 'Catarsis' combina las capacidades únicas de 'Tarsis' en el azul con la observación de galaxias distantes. Estas galaxias distantes, debido a la expansión del Universo, se alejan de nosotros a gran velocidad por lo que, igual que oímos un tren alejarse con un sonido más grave que le oímos acercarse, podemos ver su emisión tanto más al azul cuando más distante se sitúa la galaxia.

En palabras de la responsable científica del proyecto 'Catarsis', Patricia Sánchez Blázquez, esta iniciativa "permitirá tener una imagen nueva y, por primera vez, completa y no sesgada de cómo las galaxias formaron y siguen formando estrellas hoy en día”.

El equipo encargado del diseño y construcción de 'Tarsis', junto a la UCM, está formado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de México (Inaoe), las Universidades de Sevilla, Granada y Almería, el Centro de Astrobiología (CAB/INTA-CSIC) y la empresa Fractal Slne.