Romay explicó que la incidencia de los procesos reumatológicos se eleva con la edad de los pacientes, de manera que el 20 por ciento de los mayores de 60 años presenta alguna de las enfermedades incluidas en este grupo, mientras que sólo afectan a un 10 por ciento en la población de 36 a 45 años.

El ministro dijo que las enfermedades reumatológicas tienen un elevado coste asistencial, como prueba el caso de la artrosis, que se ha evaluado enunos 700.000 millones de pesetas.

Además, estas enfermedades producen importantes minusvalías y afectan en algunos casos de forma muy significativa a la calidad de vida de los pacientes.

Romay indicó que el Sistema Nacional de Salud dispone actualmente de 300 especialistas en reumatología y se están formando otros 141. En la última convocatoria MIR se han ofertado 38 plazas.

Según el ministro, estas cifras, aunque puedan parecer modestas, son proporcionalmente similares a las existentes en e resto de países de la Unión Europea.