Así lo aseguran investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) en un estudio publicado en la revista ‘Global Change Biology’.

Los científicos analizaron el calentamiento de 1983 a 2017 y encontraron una diferencia en la temperatura media anual de más de 0,25ºC entre el calentamiento diurno y el nocturno en el 54% la mitad de la superficie terrestre mundial.

Los días se calentaron más rápidamente en algunos lugares y las noches lo hicieron en otros, pero el área total de calentamiento nocturno desproporcionadamente mayor fue más del doble.

El estudio muestra que esta ‘asimetría de calentamiento’ ha sido impulsada principalmente por los cambios en los niveles de cobertura de nubes.

El aumento de la cobertura de nubes enfría la superficie durante el día y retiene el calor durante la noche, lo que conlleva un mayor calentamiento durante la noche. Por el contrario, una menor nubosidad permite que más calor llegue a la superficie durante el día, pero ese calor se pierde durante la noche.

"La asimetría del calentamiento tiene implicaciones potencialmente significativas para el mundo natural", apunta Daniel Cox, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter.

EFECTOS EN LAS PLANTAS

Cox indica que “un mayor calentamiento nocturno está asociado con el clima cada vez más húmedo y se ha demostrado que esto tiene importantes consecuencias para el crecimiento de las plantas y cómo interactúan especies como insectos y mamíferos”.

“Por el contrario, también mostramos que un mayor calentamiento diurno está asociado con condiciones más secas, combinado con mayores niveles de calentamiento general, lo que aumenta la vulnerabilidad de las especies al estrés por calor y la deshidratación. Las especies que solo están activas durante la noche o durante el día se verán particularmente afectadas", añade.

El estudio global examinó los registros horarios de temperatura, nubosidad, humedad específica y precipitación.

Los autores modelaron las diferentes tasas de cambio de las temperaturas máximas diurnas y mínimas nocturnas, la nubosidad media diurna y nocturna, la humedad específica y la precipitación.

Luego observaron los cambios en el crecimiento de la vegetación y la precipitación durante el mismo periodo de 1983 a 2017.

El estudio encontró que las diferencias en el crecimiento de la vegetación durante el día y la noche dependían de la lluvia.

El aumento del calentamiento nocturno provoca un menor crecimiento de la vegetación donde llueve más, probablemente por el incremento de la nubosidad, que bloquea los rayos solares. El crecimiento de la vegetación se ve limitado por la disponibilidad de agua debido a la menor precipitación donde los días se calientan más.