Se trata de la primera vez que se eliminan selectiva y eficientemente genes de fusión, resultado de la unión errónea de fragmentos de ADN que proceden de dos genes distintos, aplicando esta tecnología, según informó este jueves el CNIO a través de un comunicado en el que precisó que dichos genes son “excelentes” dianas para el desarrollo de futuros fármacos y terapias oncológicas que sólo ataquen el tumor.

La coautora principal del trabajo, publicado en ‘Nature Communications’, Sandra Rodríguez-Perales, explicó que “muchos reordenamientos cromosómicos y los genes de fusión que producen son el origen de sarcomas y leucemias infantiles”, pero también se encuentran en tumores de próstata, mama, pulmón o cerebrales, y, en total, hasta en un 20% de todos los cánceres.

Mediante la tecnología Crispr, los investigadores pueden dirigirse a secuencias concretas del genoma y, como si estuvieran utilizando unas tijeras moleculares, cortar y pegar fragmentos de ADN y así modificar el genoma de manera controlada.

En concreto, su estrategia ha consistido en realizar dos cortes en intrones, regiones no codificantes del gen, localizados a ambos extremos del gen de fusión, según precisó el coautor del trabajo, Raúl Torres-Ruiz, quien puntualizó que, de este modo, la célula, al intentar "reparar" por sí sola esas roturas, "unirá los extremos cortados produciendo la eliminación completa del gen de fusión que se localiza en medio”, proceso que induce automáticamente la muerte de la célula tumoral.

El próximo objetivo de la investigación es analizar la seguridad y eficiencia de su aproximación para saber si sus avances podrían trasladarse a un potencial tratamiento clínico y estudiar si su estrategia también es efectiva en otros tipos de cáncer causados por genes de fusión y para los que ahora mismo no hay terapias eficaces.

El trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, el Instituto de Salud Carlos III, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el European Research Council, la Generalitat de Catalunya, la Red de Terapia Celular, FERO, la Fundación ‘la Caixa’, la Fundaciò Josep Carreras y la Xarxa de Bancs de Tumors de Catalunya.