El objetivo de la investigación del proyecto LIFE, que cuenta con la participación de la Universidad Politécnica de Cartagena y la Universidad Internacional de la Rioja, es desarrollar un dispositivo portátil y de bajo coste que detecte el SARS-CoV-2 en minutos y sea igual de fiable que una PCR.

El Fondo Supera respalda proyectos impulsados por las instituciones académicas sobre tres ejes clave: investigación aplicada sobre el virus y su prevención, a los que se han destinado cinco millones de euros; estudios de impacto social, dotados con un millón de euros y fortalecimiento de la capacidad tecnológica de las universidades, y reducción de la brecha digital, eje financiado con 2,5 millones.

El dispositivo utilizará la técnica LAMP (Loop-mediated isothermal amplification o amplificación isotérmica mediada por bucle) para detectar y cuantificar la carga viral de las personas afectadas por la pandemia de coronavirus a través de una muestra de exudado nasofaríngeo. Las previsiones indican que podría estar listo para el otoño del año que viene, siendo el plazo de ejecución del proyecto de 12 meses.

Según la investigadora María Teresa Fernández Abedul, este proyecto multidisciplinar, en el que se han unido las disciplinas de Química Analítica, Microbiología e Ingeniería Telemática supone “un avance muy importante en el diagnóstico de enfermedades infecciosas gracias al desarrollo de una plataforma integrada y sencilla, que permite mantener una temperatura estable durante el tiempo de amplificación del material genético del patógeno, sin ser necesaria la realización de ciclos de temperatura. La combinación con un potenciostato miniaturizado permite obtener una señal instrumental de un indicador presente en la disolución de amplificación, que puede relacionarse con la carga viral presente”.