La misión consiste en un telescopio acoplado a bordo de un Boeing 747, que desde la estratosfera recoge informaciones sin interferencias atmosféricas, algo imposible de lograr con los telescopios tradicionales en tierra.

El objetivo de ‘Sofía’ es estudiar el universo, en un espectro infrarrojo, para entender el desarrollo de las galaxias y la formación y evolución tanto de las estrellas como de los sistemas planetarios.

Entre los fenómenos astronómicos que estudia 'Sofía' destacan el nacimiento y muerte de las estrellas, la formación de nuevos sistemas solares, la identificación de moléculas espaciales complejas y los agujeros negros, así como planetas, cometas y asteroides de nuestro sistema solar.

La misión tiene previsto efectuar un total de veinte vuelos científicos por toda Europa hasta el próximo 12 de marzo, el primero de los cuales despegó el pasado 9 de febrero.

Algunos de estos vuelos se producen sobre el espacio aéreo español y son gestionados por los controladores de Enaire, que se encargan de facilitar en tiempo real la labor de investigación de ‘Sofía’.