Así lo aseguraron este martes científicos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC, en sus siglas en inglés), que pertenece a la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) y ofrece este tipo de información con el apoyo parcial del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

La capa de hielo marino del Ártico llegó el 21 de marzo al máximo anual de 14,77 millones de kilómetros cuadrados. Se trata del séptimo máximo del año más bajo, empatado con 2007, desde que en 1979 comenzara la serie histórica mediante imágenes por satélite.

Ese día se inició la temporada de fusión, con lo que la extensión helada comenzó poco a poco a disminuir. No obstante, los datos del NSIDC son preliminares y a primeros de abril dará a conocer un análisis detallado de las condiciones de hielo marino en la temporada ártica de invierno.

La capa de hielo marino que cubre el océano Ártico y los mares circundantes se espesa y se expande cada año durante el otoño y el invierno, y alcanza su máxima extensión anual en algún momento entre finales de febrero y principios de abril.

El hielo se adelgaza y se encoge durante la primavera y el verano hasta que alcanza su extensión mínima anual en septiembre. El hielo marino del Ártico ha ido disminuyendo tanto durante las temporadas de crecimiento como de fusión en las últimas décadas, según la NASA.

El declive de la cubierta de hielo marino del Ártico tiene innumerables efectos, desde los cambios en el clima y los patrones climáticos hasta los impactos en las plantas y los animales dependientes del hielo, y en las comunidades humanas indígenas que dependen de estas especies. La desaparición del hielo también altera las rutas de navegación, aumenta la erosión costera y afecta a la circulación oceánica.