Así se explica en un estudio realizado por siete investigadores de dos instituciones de Suiza y publicado en la revista 'Climate of the Past'. El trabajo se basó en un núcleo de hielo de la Antártida.

El grupo de investigadores, liderado por el climatólogo Hubertus Fischer, del Centro de Física Climática y Ambiental para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Berna, explica los valores máximos y mínimos entre los cuales la temperatura media del océano del planeta ha fluctuado en los últimos 700.000 años.

Uno de los hallazgos clave es que las temperaturas oceánicas medias fueron muy similares en las últimas siete edades de hielo, con un promedio de 3,3ºC más frías que el periodo de referencia preindustrial.

Sin embargo, los valores térmicos en la época cálida de hace 450.000 años eran muchos más frías y las concentraciones de CO2 fueron más bajas que en el actual periodo cálido, pese a la similar radiación solar.

"Para entender cómo está cambiando el equilibrio térmico del sistema climático tenemos que entender el océano ante todo", apunta Fischer. Por ejemplo, el 93% del calor adicional que los seres humanos acumulan aumentando los gases de efecto invernadero se almacena actualmente en el océano y no en la atmósfera, lo que significa que, sin la absorción de calor del océano, el aumento de temperatura medido en tierra debido al cambio climático inducido por el hombre sería significativamente mayor. Sin embargo, debido a que los océanos tienen una enorme masa en comparación con la atmósfera, los cambios de temperatura medidos en el océano hoy en día son muy pequeños.