Así lo precisó este sábado el Instituto de Salud Carlos III, que también participa en la investigación junto al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la Junta de Andalucía y la Junta de Extremadura, a través de un comunicado en el que recordó que se trata de una enfermedad vírica transmitida por mosquitos infectados del género Culex (mosquito común), que, en un alto porcentaje, no produce síntomas o estos son leves, pero que, si afecta al sistema nervioso, puede producir cuadros neurológicos graves y alcanzar una mortalidad de en torno al 10%.

La investigación se ha publicado en ‘Eurosurveillance’, la revista científica del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) y en ella los expertos recuerdan cómo en agosto de 2020 se identificó una agrupación inicial de cinco casos humanos en Andalucía, en dos municipios colindantes de la provincia de Sevilla, que cursaron con meningoencefalitis linfocitaria e hicieron sospechar su origen común, siendo diagnosticados de fiebre del Nilo occidental.
Tras informarse a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica y al Ccaes, las autoridades regionales implantaron medidas de control en los territorios afectados, pero a finales de agosto se identificaron casos también en la provincia de Cádiz y en septiembre en Badajoz.

Al final de la temporada, que va de abril a noviembre, coincidiendo con la de actividad del vector, se habían detectado un total de 77 casos humanos de infección por virus del Nilo occidental, 40 de los cuales fueron confirmados con pruebas de laboratorio.

RIESGO MODERADO

Con este aumento de casos detectado el año pasado, los expertos consideran el riesgo de transmisión como “moderado” en zonas “extensas” de España donde se ha detectado el virus en animales o se han producido casos en humanos, ya sea durante la temporada 2020 o en anteriores, si bien estiman un “impacto alto” debido a la gravedad y la mortalidad que generalmente se asocian con la afectación neurológica vinculada a la enfermedad.

El hecho de que se espere una extensión “continua” de la circulación del virus a nuevos territorios “obliga”, según los autores, a estar “alerta” ante posibles casos o brotes y, con el objetivo de mejorar esta vigilancia y seguimiento durante las próximas temporadas, sugieren seguir trabajando en la formación y “concienciación” de profesionales sanitarios, que estiman “claves” en el diagnóstico y posible tratamiento, así como en el desarrollo de procesos “optimizados” de diagnóstico de laboratorio, con “especial atención” a las áreas de riesgo para casos de enfermedad.

Entre otras cuestiones, los autores del estudio plantean la necesidad de “fortalecer” la vigilancia en territorios donde se conoce la circulación del virus, “estar alerta” en aquellos donde nunca se ha detectado, mantener la vigilancia en animales como caballos o aves, reforzar las actividades de control de los mosquitos transmisores o establecer planes de preparación y respuesta frente a las enfermedades transmitidas por vectores desde una perspectiva integral.