Esta agencia de la ONU especializada en el tiempo, el clima y el agua indicó este miércoles que “todo apunta a que el calentamiento global, así como otras tendencias de cambio climático a largo plazo, se mantendrán a raíz de los niveles sin precedentes de gases de efecto invernadero que capturan el calor en la atmósfera”.

En 2021, la temperatura media mundial superó los niveles preindustriales (1850-1900) en aproximadamente 1,11ºC. Así, fue el séptimo año consecutivo en el que la temperatura mundial rebasó en más de 1°C la de la era preindustrial, según todos los conjuntos de datos compilados por la OMM.

Para que la evaluación de la temperatura sea lo más exhaustiva y fidedigna posible, la OMM recurre a seis conjuntos de datos internacionales, que se utilizan en los informes anuales sobre el estado del clima que esta organización elabora para comunicar a la comunidad internacional los indicadores climáticos mundiales.

El lugar que cada año concreto ocupa en la clasificación global debe interpretarse desde una perspectiva a largo plazo, en especial porque las diferencias entre años específicos a veces son mínimas. Desde los años 80, cada nuevo decenio ha sido más cálido que el anterior y se prevé que esa tendencia continúe.

Los siete años más cálidos se han dado desde 2015 y los tres primeros lugares de la clasificación corresponden a 2016, 2019 y 2020. El episodio de El Niño excepcionalmente intenso que se produjo en 2016 contribuyó a un calentamiento medio mundial sin precedentes.

“EFECTOS DEVASTADORES”

El secretario general de la OMM, Petteri Taalas, apuntó que “los episodios de La Niña acaecidos de forma consecutiva hicieron que, en comparación con los últimos años, el calentamiento experimentado en 2021 fuera relativamente menos pronunciado”.

“Aun así, 2021 fue más cálido que años anteriores en los que los efectos de La Niña se dejaron sentir. El calentamiento global a largo plazo fruto del incremento de las concentraciones de gases de efecto invernadero es ahora mucho mayor que la variabilidad interanual de las temperaturas medias mundiales causada por los condicionantes climáticos de origen natural”, añadió.

Taalas subrayó que 2021 será recordado por la temperatura récord de casi 50°C registrada en Canadá, comparable a los valores que se observan en el desierto sahariano de Argelia; por la excepcionalidad de las precipitaciones y por las inundaciones mortales que azotaron Asia y Europa, así como por la sequía que castigó partes de África y América del Sur. “Los impactos del cambio climático y los peligros debidos al clima tuvieron efectos devastadores que alteraron la vida de las comunidades en todos los continentes", afirmó.

La temperatura es sólo uno de los indicadores del cambio climático, a los que cabe añadir las concentraciones de gases de efecto invernadero, el contenido calorífico de los océanos, el pH oceánico, el nivel medio del mar a escala mundial, la masa de los glaciares y la extensión del hielo marino.

DATOS INTERNACIONALES

La OMM usa conjuntos de datos basados en datos climáticos mensuales procedentes de emplazamientos de observación y de buques y boyas que forman parte de redes marinas mundiales. La elaboración y el mantenimiento de esos conjuntos de datos corresponden a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, la Unidad de Investigación Climática de la Universidad de East Anglia del Reino Unido (HadCRUT) y el grupo Berkeley Earth.

La OMM también utiliza conjuntos de datos de reanálisis del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (Ecmwf), del servicio de Copernicus relativo al cambio climático y del Servicio Meteorológico del Japón (JMA), que combinan millones de observaciones meteorológicas y marinas -incluidas las satelitales- con valores adicionales obtenidos de modelos para elaborar reanálisis completos de la atmósfera.

La combinación de observaciones y resultados de modelos permite estimar las temperaturas que se dan en cualquier momento y en cualquier lugar del planeta, incluso en zonas para las que se dispone de pocos datos, como las regiones polares.

El servicio de Copernicus relativo al cambio climático indica que 2021 fue el quinto año más cálido del que se tiene constancia, aunque sus valores sólo superaron ligeramente los registrados en 2015 y 2018.

La NOAA y Berkeley Earth consideran que 2021 fue el sexto año más cálido en términos nominales. Según el conjunto de datos Gistemp de la NASA y el HadCRUT, 2021 se convirtió, junto con 2018, el sexto año más cálido jamás registrado. Los datos del reanálisis del JMA sitúan 2021 como el séptimo año más cálido en términos nominales. Las mínimas diferencias entre esos conjuntos de datos indican el margen de error contemplado para calcular la temperatura media mundial.

Los valores de temperatura se incorporarán a la versión final del informe de la OMM sobre el estado del clima en 2021, que verá la luz el próximo mes de abril. Esa publicación, que es la versión actualizada del informe provisional publicado el pasado octubre coincidiendo con las 26ª Cumbre del Clima (conocida como COP26), celebrada en la localidad británica de Glasgow, incluye información sobre el conjunto de los principales indicadores climáticos y sobre determinados efectos atribuidos al clima.

El objetivo del Acuerdo de París es “mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2°C con respecto a los niveles preindustriales, y proseguir los esfuerzos para limitar ese aumento a 1,5°C con respecto a los niveles preindustriales”.

En 2021, la temperatura media mundial fue alrededor de 1,11°C superior a los niveles preindustriales, lo que significa que se está acercando al límite inferior del incremento de la temperatura que el Acuerdo de París procura evitar.