Según la Comisión, este nueva listado “multidimensional" representa “una superación de los enfoques tradicionales de la clasificación del rendimiento de las universidades” que, a su juicio, “se centraban de forma desproporcionada” en la excelencia de la investigación.

Esta nueva clasificación valorará a las universidades en función de una amplia serie de factores distribuidos en cinco áreas: prestigio de la investigación, calidad de la enseñanza y el aprendizaje, orientación internacional, logros en la transferencia de conocimientos (como asociaciones con empresas) y contribución al crecimiento regional.

Para Androulla Vassiliou, comisaria Europea de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, "la universidad es uno de los inventos europeos de mayor éxito, pero no podemos dormirnos en los laureles".

“Tenemos que pensar y actuar de manera más estratégica para aprovechar plenamente el potencial de nuestras universidades” y, por ello, dijo que es necesario “mejor información sobre qué ofrecen y con qué resultado”.

Conocida como 'U-Multirank', esta nueva herramienta de la UE contará con una financiación de dos millones de euros para el curso 2013-2014, que podrán ampliarse hasta el ejercicio 2015-2016. Se espera que alrededor de 500 instituciones de todo el mundo decidan inscribirse en ella para ser evaluadas.

'U-Multirank' calificará, además, a las universidades en cuatro áreas específicas: estudios empresariales, ingeniería mecánica, ingeniería eléctrica y física. Esta lista de disciplinas específicas se ampliará gradualmente en los próximos años.