Según informó el Ministerio de Defensa, embarcarán como alumnos 49 guardiamarinas, quienes realizarán parte de su cuarto año de carrera a bordo. Ahí, cursarán asignaturas especialmente dirigidas a su formación marinera y profesional.

La dotación del buque, al mando del capitán de navío Manuel de la Puente Mora-Figueroa, está compuesta por 23 oficiales (uno británico), 22 suboficiales y 140 marineros, de los cuales 20 son mujeres y 5 funcionarios civiles de la Maestranza.

A la despedida del buque asistirán el almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Manuel Rebollo García, y la alcaldesa de Cádiz, Teofila Martínez Saiz.

El buque tiene previsto realizar su primera escala en el puerto de Las Palmas, del que partirá hacia Río de Janeiro (Brasil). Los de Montevideo (Uruguay) y Buenos Aires (Argentina) serán los últimos puertos que visite el buque antes de enfrentarse al estrecho de Magallanes.

Ya en el Océano Pacifico, los puertos de Punta Arenas y Valparaíso (Chile), El Callao (Perú), Guayaquil(Ecuador)recibirán la visita del Elcano.

De vuelta a España, y como despedida del continente americano, hará escala en los puertos estadounidenses de Charleston y Boston, desde donde emprenderán el regreso a la Escuela Naval de Marín, en Pontevedra, previsto para el mes de julio.

Este año, el crucero se caracteriza por que el buque tomará parte en la regata "Velas Sudamérica 2010", en el que participan veleros de Hispanoamérica y Europa.