En un estudio realizado en varios hospitales de Estados Unidos, en el que se entrevistó a 3.455 mujeres mayores de 18 años, un 14 por ciento de ellas confesó que había sido objeto de abusos físicos y sexuales durante el último año.

Según publica el "Journal of theAmerican Medical Association", las mujeres acudieron a urgencias por dolencias o problemas que, en muchos casos, no tenían nada que ver con abusos sexuales o violencia. En los cuestionarios, un 38 por ciento contestaron que habían sufrido estos maltratos físicos o psíquicos en su propia casa, casi siempre por parte de sus cónyuges.

La doctora Jacquelyn Campbell, del centro John Hopkins, afirma que "la prevalencia de la violencia doméstica es más elevada de lo que creemos, y se calcula que entre 700.00 y 1.100.000 mujeres al año acuden a urgencias a causa de heridas graves relacionadas con estos abusos".

Asimismo, el estudio revela que la separación de los cónyuges era uno de los riesgos más importantes del maltrato. Las mujeres que habían puesto fin a una relación en los 12 meses anteriores corrían un gran peligro de ser víctimas de uno de estos ataques por parte de su ex marido o ex novio.