Según informó MSD este miércoles, la tos crónica constituye uno de los motivos más frecuentes de consulta a los profesionales de la salud. Sin embargo, su manejo es muy heterogéneo con abordajes clínicos muy dispares. De hecho, en España, solo el 2,4% de la población con tos crónica recibió un diagnóstico médico formal.

En ciertos pacientes, a pesar de recibir un tratamiento adecuado y un control efectivo de la patología subyacente, la tos persiste, clasificándose como tos crónica refractaria. Por otro lado, en algunos casos, a pesar de realizar un exhaustivo estudio diagnóstico, no se logra identificar una causa que justifique la tos crónica.

Estudios recientes pusieron de manifiesto un mecanismo neuropático subyacente en pacientes con tos crónica refractaria e inexplicada. Estos pacientes presentan unas características clínicas comunes y un importante impacto en su calidad de vida.

Tal y como destacó el presidente de la Separ, el doctor David de la Rosa, “para una óptima evaluación y manejo de la tos crónica, es imprescindible un enfoque multidisciplinar”. Al mismo tiempo, es clave el rol integrador que desempeña el neumólogo en el manejo de estos pacientes.

PROTOCOLO COMÚN

Con frecuencia es el especialista encargado de evaluar a los pacientes, coordinar los estudios complementarios, facilitar un diagnóstico diferencial y realizar el seguimiento del paciente.

Pese a ello, no existe un protocolo común para su diagnóstico y tratamiento. Como muestra la Encuesta sobre la percepción de los médicos acerca del uso y la eficacia de los procedimientos diagnósticos y terapéuticos en pacientes con tos crónica, los tratamientos más prescritos suelen ser broncodilatadores, corticoesteroides inhalados o antitusígenos, aunque su eficacia percibida es, en general, limitada.

Esta falta de un enfoque común implica que muchos pacientes acudan a varios especialistas y reciban tratamientos empíricos con resultados insatisfactorios, lo que genera frustración, prolonga los tiempos diagnósticos y, en algunos casos, puede derivar en intervenciones más invasivas o costosas.

Además, la falta de control de la tos crónica con los tratamientos disponibles puede llevar a complicaciones como hernias, fracturas costales, cefaleas, vómitos e incontinencia urinaria, afectando negativamente la calidad de vida de los pacientes.

GUÍAS CLÍNICAS

Guías como la Normativa Separ (2015), la Chest Guideline and Expert Report (2018) y las ERS Guidelines (2020) “son valiosas, pero quedaron algo desactualizadas, por lo que la actualización de las guías clínicas es urgente para incorporar los últimos avances terapéuticos y optimizar la atención a los pacientes”, señaló el doctor de la Rosa.

En cuanto a los protocolos, el presidente de Separ subrayó la necesidad de desarrollar documentos más específicos y detallados que faciliten la derivación y la coordinación entre los distintos especialistas implicados en el abordaje de estos pacientes.

Según el presidente de la Seaic, el doctor Ignacio Dávila, “el perfil del paciente con tos crónica corresponde habitualmente a una mujer de entre 50 y 60 años, no fumadora, con antecedentes de alergia, con tos generalmente continua y no productiva, de varios años de evolución y que ha pasado por la consulta de varios especialistas”.

“Los pacientes llegan a presentar una importante afectación de la calidad de vida, con alteración del reposo nocturno y del rendimiento laboral”, indica el profesor Dávila. “También pueden presentar disfonía, dolores musculares o incontinencia urinaria asociada”, añadió.

Por su parte, el director médico de MSD en España, Joaquín Mateos, subrayó la necesidad de visibilizar la tos crónica, dimensionar su impacto y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen: “Nuestro compromiso es contribuir a un mejor abordaje de la tos crónica, que tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas”.