En rueda de prensa, los investigadores del centro hospitalario aseguraron que, en la actualidad, la leucemia de niños y adolescentes se diagnostica, se trata y en la mayoría de los casos se puede curar, pero hay que dar un paso más: evitar que aparezca.

Para ello, se creó un consorcio multidisciplinar de expertos que trabajarán en tres nuevos proyectos de investigación basados en el estudio de la epigenética y la mecanómica, con el objetivo de descubrir el origen de la leucemia, por qué se produce y en qué momento una célula sana se convierte en maligna.

“Si se consigue entender cómo se gesta la leucemia se conseguirá prevenirla”, subrayaron los científicos. De hecho, desde el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca se aseguró que el 5% de los niños nacen con una predisposición genética para desarrollar una leucemia, aunque solo un 1% de ese porcentaje tendrá la enfermedad.

Uno de los proyectos, financiado por la Fundación BBVA, y en el que participará el Instituto de Investigación del Hospital 12 de octubre (I+12) junto a la Universidad Complutense de Madrid (UCM), aplicará el campo naciente de la mecanómica a la investigación.

VARIABLES FÍSICAS

El proyecto parte de que las leyes de la física gobiernan sobre la biología, por lo que la leucemia se desarrolla por la influencia de variables físicas y mecánicas. Entender ese proceso físico permitirá, en última instancia, intervenir en su biología y saber por qué una célula sana de un niño se convierte en leucemia.

Para ello, dispondrán de tecnología de microscopia óptica, microfluídica e informática que les permitirá analizar múltiples parámetros en diferentes regiones de la célula y de la médula ósea donde se manifiesta la leucemia.

El segundo proyecto está financiado por la Fundación La Caixa, y se desarrollará con la colaboración del Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca. Este centro lleva décadas trabajando con modelos animales que reproducen fielmente la leucemia que se desarrolla en humanos y que son estudiados desde su nacimiento hasta que aparece la enfermedad.

Esto permitirá estudiar con precisión cómo se produce el proceso, qué fases debe completar hasta generar una leucemia y que papel tienen tanto las células como en ambiente en el que viven.

El tercer proyecto se enmarca en el programa Transcan de Horizonte Europa, sobre Investigación Traslacional en Epigenética del Cáncer. En este caso, el objetivo será identificar y posteriormente atacar clones aberrantes de las células que tienen mayor riesgo de transformarse en leucémicas.

El siguiente reto de los investigadores será realizar un seguimiento de una cohorte de recién nacidos con predisposición genética a desarrollar la leucemia y hacerles un seguimiento en los seis primeros años de vida.