El resultado de este estudio pone de manifiesto la forma de actuar de los anticuerpos presentes en la sangre y plasma de los supervivientes, que se ha utilizado en algunos pacientes durante la fase aguda de la enfermedad, y que hasta el momento se desconocía, según informan ambos hospitales.

El trabajo de investigación 'Specific neutralizaing response in plasma from convalescente patients of Ebola Virus Disease against the West Africa Makona Variant of Ebola Virus', publicado en la revista 'Virus Research', se ha llevado a cabo con un modelo seguro de la variante Makona de este virus, diseñado en el laboratorio del Hospital 12 de Octubre, y con plasma sanguíneo de tres

pacientes que han superado esta enfermedad, cuyo seguimiento se realiza en La Paz-Carlos III.

El acceso a estas muestras ha permitido medir de forma segura la potencia antiviral que existe en el plasma en un periodo de dos a nueve meses después de la infección. Así, mediante mediciones periódicas, se ha determinado que la capacidad de los anticuerpos de neutralizar esta variante específica del virus del ébola es mayor a medida que avanza el tiempo.

Con estos resultados, los investigadores de ambos centros sanitarios han abierto una nueva línea de trabajo para comprobar si la acción neutralizante de los anticuerpos para Makona también es efectiva en la variante Mayinga, surgida en 1976.

En este segundo caso, la capacidad de proteger al organismo es inferior a la que desarrolla con el brote actual. La principal diferencia entre ambas variantes del virus del ébola se encuentra en la envoltura externa del virus, la proteína GP. En el Makona presenta una secuencia genómica un tres por ciento diferente a la que tiene en Mayinga y Kikwit -brote de 1995-. Esta proteína es un factor determinante para la entrada del virus del ébola en las células, responsable de la respuesta inmune en la infección y diana principal de los anticuerpos.

Además, esta proteína es el componente viral de las dos vacunas que existen actualmente contra esta enfermedad y que han mostrado resultados prometedores en modelos animales.

La investigación realizada podría ayudar a elegir el mejor momento para donar plasma de los pacientes infectados que logran sobrevivir. Además, contribuirá a diseñar y utilizar los tratamientos más potentes, capaces de neutralizar el virus del ebola.