El estudio revela que las niñas “resisten las normas de género en secreto, desde ganar dinero sin que sus padres lo sepan hasta mantener amistades o relaciones ocultas”, porque hacerlo públicamente puede poner en riesgo su seguridad. Casi la mitad (47%) se atreve a desobedecer abiertamente estas normas en algún momento. El informe también advierte de que desafiar abiertamente las normas “puede ser peligroso”. El 83% de las niñas que resistieron dijo haber sufrido castigos físicos en la infancia y muchas optan por ocultar su resistencia para mantenerse seguras.

“La igualdad de género no podrá alcanzarse si hay niñas que se ven obligadas a esconderse o temen por su vida por defender sus derechos. Ellas ya están impulsando el cambio. Necesitan marcos legales que las protejan, adultos que las apoyen, entornos seguros y la libertad para hablar sin miedo”, aseguró la directora general de Plan Internacional, Concha López.

Tras 18 años de investigación cualitativa del proyecto Real Choices, Real Lives, que acompañó a 142 niñas de nueve países desde su nacimiento hasta la mayoría de edad, el estudio señaló que muchas de ellas ejercen participación política en su día a día, incluso sin considerarse activistas.

El informe reveló que la mayoría de las niñas participan políticamente de manera más silenciosa pero “igualmente transformadora”, y que necesitan “más apoyo” por parte de los adultos para hacerlo con seguridad.

La investigación mostró que “la resistencia adopta muchas formas: practicar deportes tradicionalmente masculinos, cuestionar por qué se les asignan más tareas domésticas, exigir educación sexual integral o reclamar el derecho a decidir sobre su futuro”. Estos gestos, aunque parezcan pequeños, “son actos políticos que desafían las normas de género y abren camino hacia la igualdad”.

Este estudio también instó a gobiernos, educadores y comunidades a crear “entornos donde las niñas puedan liderar el cambio”. En este sentido, llamó a “reforzar los marcos legales que garanticen la igualdad y no discriminación, prohibir la violencia contra la infancia, financiar una educación inclusiva e igualitaria y apoyar la participación y el liderazgo juvenil”.

Reclamó asimismo a los centros educativos que “ofrezcan espacios seguros para que las niñas hablen libremente, participen en actividades y reciban una educación sexual integral” e hizo un llamamiento a las familias y comunidades para que “escuchen a las niñas, cuestionen las normas restrictivas y sean modelos de igualdad”.