El delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Ceuta y Melilla, Cristóbal Martínez, recogió el reconocimiento de manos de la delegada territorial de Igualdad, Salud y Políticas Sociales en Jaén, Teresa Vega.

Esta sexta edición de los premios también ha galardonado a la reina doña Sofía en la categoría honorífica por el cariño mostrado siempre con los animales, y al científico Miguel Cordero en la categoría científica.

Actualmente, en Andalucía hay 170 personas ciegas usuarias de perros guía, de las 1.100 que hay en España. El pasado año, la FOPG entregó 136 perros guía en España. La provincia andaluza con mayor número de usuarios con perros guía es Sevilla, con 59, seguida por Málaga, con 28.

Andalucía fue la primera comunidad autónoma en dotarse de un marco legislativo específico, en 1998, a la hora de garantizar el acceso de los perros guía a los lugares y transportes públicos, una ley que casi 20 años después sigue poniendo en valor, según el delegado territorial de la ONCE, "la defensa de sus derechos como animal de compañía, como guía y bastón de la movilidad de las personas ciegas, como medio de accesibilidad y de garantía de integración en la sociedad".

En este sentido, hizo un llamamiento a las administraciones, a la hostelería, el comercio y los servicios públicos para seguir sensibilizando a la población sobre el decisivo papel que desempeñan los perros guías en el proceso de inclusión de las personas ciegas en la sociedad y para que su integración sea total y efectiva como establece la ley.

La ONCE desarrolla además una importante labor en el ámbito de la investigación, en colaboración con los profesionales veterinarios, para lograr perros cada vez más adecuados al trabajo que realizan, que están preparados para todo tipo de situaciones y circunstancias, para personas alérgicas, zurdas, sordociegas, etc.

Cristóbal Martínez ofreció el premio a los 50 profesionales que trabajan a diario en la FOPG, abogó por seguir trabajando en la difusión de la figura del perro guía y reivindicó el respeto y la educación frente al maltrato animal.

La ONCE, con motivo del entorno cada vez más complejo que obliga a las personas ciegas a apostar cada vez más por una solución ágil y fiable para moverse con independencia y seguridad, creó la FOPG en 1989, adoptando el modelo de las escuelas de perros guía europeas y norteamericanas.

Además de su actividad principal de cría, adiestramiento y entrega de perros guía, la FOPG realiza actividades de difusión sobre el perro guía y el derecho de acceso al entorno que legalmente se garantiza a sus usuarios, asesora a los poderes públicos en el desarrollo normativo sobre la materia y presta una asistencia permanente a los usuarios de perro guía en todo lo relacionado con la utilización del mismo, su atención y cuidado o la defensa de sus derechos.