Esa es la conclusión principal de un estudio realizado por investigadores de Australia y Suecia, y publicado este lunes en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.

Las abejas dependen en gran medida de señales visuales para tareas esenciales como evitar depredadores, encontrar pareja y orientarse en su entorno. Sin embargo, las mediciones fisiológicas de la agudeza fotorreceptora en abejas siguen siendo escasas.

En comparación con la visión de la abeja melífera (‘Apis mellifera’), se sabe relativamente poco sobre la visión en otras especies de abejas, que suman más de 20.000 en el mundo.

El nuevo estudio analiza registros intracelulares en ojos adaptados a la luz para estimar los campos receptivos de los fotorreceptores (sensibilidad angular) y los umbrales de detectabilidad en ojos compuestos de ambos sexos en cuatro especies de abejas.

Así, Elisa Rigosi, de la Universidad de Lund (Suecia), y sus colegas examinaron el rendimiento visual en abejorros (‘Bombus terrestris’) y tres especies de abejas solitarias: ‘Anthophora quadrimaculata’, ‘Amegilla murrayensis’ y ‘Anthidium manicatum’.

RENDIMIENTO VISUAL

Los autores utilizaron registros intracelulares para estimar la agudeza visual de los fotorreceptores y los umbrales de detectabilidad en los ojos compuestos de machos y hembras de cada especie, y compararon los hallazgos con datos publicados sobre abejas melíferas.

Varias de las especies solitarias mostraron una mayor agudeza visual que las abejas recolectoras, a pesar de ser más pequeñas.

En particular, las abejas australianas de bandas azules (‘A. murrayensis’) lograron un rendimiento visual similar al de los zánganos, cuya visión está especializada en la detección de reinas voladoras durante los vuelos de apareamiento.