Según Interior, este tipo de unidades ya se han creado en EEUU, por el FBI, y en países como Alemania, Italia, Dinamarca, Israel y Japón, a causa de la creciente preocupación por este tipo de siniestros ante sucesos como los que acaecieron en el metro de Tokio por el atentado terrorista con gas sarin o el tráfico ilegal de plutonio detectado en los países del este y Alemania.

En España, los incndentes más recientes se produjeron en la madrileña industria Alter, al registrarse un escape de gases "irritantes", y en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), al sufrir también un escape de gases.

El Código Penal tipifica los delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, así como aquellos contra la salud pública y por riesgos catastróficos, por lo que el nuevo grupo operativo de la Dirección General de Policía también surge ante la necesidad e dar respuesta a este tipo de infracciones.

Esta unidad intervendrá cuando se produzcan accidentes industriales con emanaciones de gases y otras sustancias tóxicas, vertidos ilegales y atentados terroristas por medios químicos o biológicos.