Según informó Airbus, el avión, que es el primero de los 12 encargado por la aerolínea australiana Qantas, voló durante 3 horas y 43 minutos alcanzando una altitud ligeramente superior a los 41.000 pies, unos 12.500 metros.

El A350-1000ULR se está desarrollando para Qantas Airways con el fin de permitir vuelos sin escalas entre Sídney y Londres por primera vez en la historia, una distancia de casi 10.000 millas náuticas, con tiempos de vuelo de hasta 22 horas. Esto es posible principalmente gracias a la integración en la estructura del avión de un tanque central trasero adicional (RCT), lo que mejora aún más el rendimiento del avión y aumenta su alcance en 1.000 millas náuticas.

Durante el primer vuelo, la tripulación realizó comprobaciones generales del rendimiento de la aeronave y probó la nueva arquitectura del sistema de combustible.

Esto marca el inicio de una campaña de pruebas de vuelo de dos meses para certificar las modificaciones. Además, se certificará un nuevo sistema de refrigeración de la cocina, que incorpora unidades de refrigeración más ligeras y eficientes para vuelos de larga duración. También se probarán exhaustivamente la ventilación y el control de temperatura de la cabina.

Tras la campaña de pruebas de vuelo, el avión MSN 707 se adaptará a las especificaciones comerciales de Qantas.

El segundo A350-1000ULR fabricado para Qantas, y el primero cuya entrega a la aerolínea está prevista para abril de 2027, se encuentra en una fase avanzada de ensamblaje final y listo para salir del taller de pintura en los próximos días. Posteriormente, se completará la configuración de la cabina premium de cuatro clases y se instalarán los motores.

El A350-1000ULR es la cuarta variante de pasajeros de la exitosa familia A350, sumándose al A350-900, el A350-900ULR y el A350-1000. En conjunto, estas aeronaves han establecido nuevos estándares en los viajes aéreos de larga distancia, con una reducción sustancial en el consumo de combustible y las emisiones de carbono, y nuevos niveles de confort para los pasajeros.

Próximamente, la gama de pasajeros se ampliará con el nuevo avión de carga A350F, también en desarrollo en Airbus, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año.

A finales de abril de 2026, la familia A350 había recibido 1.579 pedidos de 68 clientes, con más de 700 aeronaves operando con 41 compañías, principalmente en rutas de larga distancia.

Qantas ha encargado 12 A350-1000ULR en el marco del Proyecto Sunrise, diseñado para superar una de las últimas barreras en los vuelos sin escalas desde Australia. Además, la aerolínea también tiene encargados 12 aviones A350-1000 estándar para su futura operación en toda su red de vuelos de larga distancia.