Esa es una de las conclusiones del estudio ‘Calor extremo y desigualdad en España 2026. Aumento de temperaturas e implantación de sistemas de refrigeración: diagnóstico y recomendaciones’, elaborado por el Observatorio de Sostenibilidad (OS).

“El aumento de temperaturas y las necesidades de refrigeración observados es mucho mayor que el ritmo de instalación de aparatos de aire acondicionado y sistemas de refrigeración, y estos se instalan por las rentas mayores, ampliando la brecha del impacto del calor extremo”, indica el informe.

Esa desigualdad se observa en la implantación de los sistemas de refrigeración, pues el 61% de la población más rica tiene aire acondicionado en casa frente a un 38% de las viviendas de los hogares con ingresos inferiores a 1.000 euros al mes.

El informe indica que esa brecha “no habla de gustos, sino de barreras económicas” y revela que, “en pleno siglo XXI, tener una temperatura habitable en verano está directamente vinculado al nivel de ingresos, lo que convierte a la climatización en un nuevo indicador de exclusión social”.

POBREZA ENERGÉTICA

Los expertos del OS indican que las políticas públicas deberían orientarse a ayudar a esos hogares de bajos ingresos no solo a comprar el equipo, sino a pagar el recibo eléctrico durante los meses críticos (a través de bonos sociales o tarifas eléctricas de verano).

“El problema no es solo tener el aparato de aire acondicionado, sino utilizarlo”, apunta el informe. España es uno de los países de la UE con mayor pobreza energética, pues, según EAPN-ES (Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado Español), afecta al menos a 7,8 millones de personas.

Las comunidades autónomas más afectadas por pobreza energética son Extremadura, Andalucía, Murcia y Castilla-La Mancha, que son las que tienen mayor necesidad de refrigeración y donde se agranda la desigualdad en el acceso al aire acondicionado.

“En definitiva, el problema no es solo el tener o no un aparato de aire acondicionado (que también), sino el poder utilizarlo por la pobreza energética y los altos precios de la energía”, apunta el informe.

OLAS DE CALOR

Por otro lado, el OS señala que las temperaturas medias máximas en España han aumentado 1,78 grados de media en todas las estaciones meteorológicas estudiadas entre 2020 y 2025 respecto al periodo 1970-1999, frente a 0,96 grados entre 2000 y 2019.

Además, el número de olas de calor se ha multiplicado por 2,7 desde 2015 respecto a las del periodo 1975-1988. Entre 2020 y 2025 se registraron 148 días de ola de calor, un tercio de todos los contabilizados desde 1975.

Hasta 2015 había una media de siete días de ola de calor al año y ese promedio ha subido a 22 jornadas desde entonces, según el informe.

Por otra parte, las necesidades de refrigeración fueron de 386 grados-día durante el año pasado, un 35% más que en 2016. España fue en 2025 el cuarto país de la UE en este apartado, solo por detrás de Chipre, Malta y Grecia.

Por comunidades autónomas, las necesidades de refrigeración son mayores en las más cálidas, con un fuerte aumento en Asturias, Cantabria, País Vasco, Rioja, Castilla y León, y Galicia.

Desde 2021 hasta 2025 hubo una media de 352,95 grados-día de necesidad de refrigeración, frente a 269,48 entre 2015 y 2021. “Este hecho nos informa de una aceleración muy singular del calentamiento que dura ya cuatro años y que parece afianzarse en 2026”, apunta el informe.

Esas necesidades de aire acondicionado son mayores en las regiones con provincias costeras mediterráneas o del golfo de Cádiz, al contrario que las comunidades cantábricas y Galicia.

Por otro lado, el informe subraya que el 50% de las viviendas principales en España tenía aire acondicionado en 2021 y que este porcentaje se triplicó de 2001 a 2021. La mayor cobertura se dio en Murcia (74%), Andalucía y Extremadura (71%), y Baleares y Comunidad Valenciana (67%).

RECOMENDACIONES

Frente a estas evidencias, el informe incluye recomendaciones para que cada área urbana adopte planes de adaptación, mitigación y acciones inmediatas, como un análisis y cartografía de riesgos e impactos del calor extremo, inundaciones e incendios forestales y su impacto en la población, así como alertas y protocolos de actuación por barrios y por calles, detectar la desigualdad climática y poner en marcha acciones de acompañamiento a las personas más vulnerables.

Otras medidas son un plan de choque para acciones concretas como climatización de centros educativos y sanitarios e instalación de refugios climáticos abiertos 24 horas y dotados de personal en situaciones de alerta contra el calor extremo y los riesgos asociadas al cambio climático, como incendios o inundaciones.

La obligación de adaptar los centros de trabajo y los medios de transporte a las empresas y el sector terciario (hostelería, transporte, logística) y reducir o eliminar el tráfico basado en combustibles fósiles en el centro de la ciudad para favorecer el transporte público, la bicicleta, la movilidad eléctrica o los desplazamientos a pie son otros consejos.

El capítulo de recomendaciones incluye diseñar y planificar cualquier actuación urbana e incluir el riesgo climático en los presupuestos de la ciudad, así como favorecer la instalación de un millón de tejados solares que proporcionen sombra y produzcan electricidad barata para refrigerar las ciudades y dar energía a muy bajo precio a viviendas más expuestas y vulnerables y a colectivos más desfavorecidos.

El OS también aconseja aplicar soluciones basadas en la naturaleza como restaurar corredores ecológicos buscando la conectividad ecológica, fachadas verdes, aumentar el número de árboles, jardines y cubiertas y fachadas verdes.

Favorecer la presencia de más agua libre en la ciudad a través de fuentes, láminas de agua, instalación de nebulizadores de forma masiva, vaporizadores, etc., y una evaluación continua con indicadores de políticas en la lucha contra el calor extremo completan la relación de recomendaciones.