Según informó la AEEH, la fibrosis hepática es un fenómeno que aparece como respuesta al daño crónico en el hígado. Su acumulación de manera silenciosa en este órgano puede evolucionar a cirrosis en un plazo variable entre 10 y 30 años.

La presencia de fibrosis está más extendida de lo que se pensaba en la población adulta europea, y en la mayoría de los casos, no está diagnosticada. Así lo reveló el Proyecto LiverScreen, un amplio estudio poblacional multicéntrico internacional que será presentado en el 51 Congreso Anual de la AEEH, que se celebrará hasta el 20 de febrero en Madrid.

Este estudio confirmó que la enfermedad hepática silenciosa constituye ya un problema relevante de salud pública, estrechamente ligado al estilo de vida actual. El trabajo, liderado por el Hospital Clinic de Barcelona y coordinado por el doctor Pere Ginès, es uno de los más amplios realizados hasta la fecha en Europa, ya que analizó a 30.199 personas mayores de 40 años procedentes de nueve países, entre mayo de 2018 y diciembre de 2024.

En él participaron 16 especialistas de la AEEH de centros de referencia en hepatología, atención primaria, investigación clínica y salud pública, como el Clinic de Barcelona, Hospital del Mar, Germans Trias i Pujol, Vall d’Hebrón o el Gregorio Marañón, entre otros.

ENFERMEDAD HEPÁTICA CRÓNICA

Según este estudio, que se publicará en la revista ‘internacional The Lancet’, hasta un 1,6% de la población podría tener enfermedad hepática crónica con fibrosis hepática sin saberlo. De hecho, la fibrosis es el principal determinante de pronóstico en hepatología.

El trabajo mostró que siete de cada diez participantes (70%) tenían factores de riesgo metabólicos (obesidad, diabetes, dislipemia o hipertensión); casi seis de cada diez (59%) consumían alcohol; el 6,1% realizaba un consumo considerado nocivo; el 6,9% dio positivo en el cribado de posible enfermedad hepática; y el 4,6% presentaba rigidez hepática elevada (dato sugestivo de fibrosis).

Además, los individuos con cribado positivo fueron derivados a consultas especializadas de hepatología y entre los evaluados, en uno de cada tres (32%) se confirmó la presencia de enfermedad hepática crónica. Esto equivale a una prevalencia global estimada del 1,6% de fibrosis hepática no diagnosticada en la población general europea.

Del mismo modo, el 93% de los casos confirmados de enfermedad hepática crónica con fibrosis se debieron a hígado graso, vinculada sobre todo a obesidad, Diabetes tipo 2 y alcohol.

HERRAMIENTAS NO INVASIVAS

El Proyecto ‘LiverScreen’ demostró que herramientas no invasivas como la elastografía de transición (Fibroscan) pueden identificar a personas con riesgo elevado antes de que aparezcan síntomas, permitiendo intervenciones tempranas y más efectivas.

De hecho, el coordinador del proyecto, el doctor Pere Ginès, “el objetivo del proyecto ‘LiverScreen’ es proporcionar un programa de cribado fácil de usar y rentable para la detección precoz de la fibrosis hepática. Mediante la implementación de este programa, pretendemos reducir significativamente la morbilidad y la mortalidad asociadas a las enfermedades hepáticas”.

Como reveló la investigación, la elevada prevalencia de factores de riesgo metabólicos en Europa —presentes en el 70% de los participantes— refuerza la necesidad de estrategias de cribado accesibles y coordinadas entre Atención Primaria y Hepatología.

Por ello, la AEEH reclamó más formación y herramientas digitales para que Atención Primaria pueda aplicarlo sin aumentar carga asistencial, y la integración de esta sencilla prueba en la historia clínica electrónica para cálculo automático y alertas.

En el Congreso Anual de la AAEEH se presentarán casi 300 trabajos científicos (entre comunicaciones y pósters) e incluye sesiones de comunicaciones orales, simposios y mesas de debate sobre temas como hepatopatía metabólica, alcohol, cirrosis, tumores hepáticos, enfermedades colestásicas, trasplante hepático y nuevas terapias emergentes, entre otros.