Un equipo de investigadores del Instituto Pasteur de París ha señalado que, puesto que la bacteria de la lepra desciende de la bacteria responsable de la tuberculosis, el bacilo de la lepra ha debido perder más de 2.000 genes a lo laro del tiempo. Por otra parte, únicamente cerca de la mitad de los genes de la lepra son funcionales, es decir, capaces de producir proteínas.

El descubrimiento ayudará a la creación de nuevos test de alta precisión, que permitirán una detección más temprana de la enfermedad mediante la identificación de los genes específicos responsables de la bacteria de la lepra.

Si los científicos tienen éxito, los test ayudarán a reducir el contagio de la lepra mediante el tratamiento de los pacientes en las rimeras fases de la enfermedad.