Los conductores con apneas de sueño tienen entre tres y cuatro veces más riesgo de tener un accidente de tráfico, según datos recogidos por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) a partir de datos recogidos en España, Estados Unidos, Inglaterra, Japón, Australia, Alemania, Suiza y Francia.

Además, este factor de riesgo es superior al de otros trastornos de salud reconocidos, como las discapacidades visuales o auditivas, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades reumáticas, a los que se asocian un 25% de riesgo mayor de tener accidentes que la población sana, la diabetes (50%) o las enfermedades neurológicas, el alcoholismo o el consumo de drogas y las enfermedades mentales (100%).

Los neumólogos especialistas en trastornos del sueño de Separ afirman que sería deseable que la legislación de los 27 países miembros de la UE tomara en consideración la apnea del sueño como enfermedad para obtener el permiso de conducir.

Así, el coordinador del Área de Sueño de Separ, Joaquín Terán, consideró "importante reconocer que la apnea del sueño es una enfermedad relacionada con los accidentes de trafico, pero también lo es saber que tiene tratamiento y, por lo tanto, muchos accidentes pueden ser evitados".