Según informó la compañía farmacéutica, cada año, millones de personas subestiman la gripe, muchos piensan que es algo leve, pasajero, sin consecuencias y comparable a un catarro.

De hecho, según una encuesta nacional de percepción de esta infección, realizada a más de 2.000 padres, solo un 13% de los encuestados sabe que la gripe es una infección vírica respiratoria.

Asimismo, de la encuesta se extrae que entre la población continúa habiendo mitos muy arraigados, como que “la gripe se puede prevenir con un abrigo” o que “un zumo de naranja basta para evitarla”, que contribuyen a minimizar su gravedad.

Entre estas creencias, muchos padres consideran que, si un niño cuenta con un sistema inmunológico fuerte, no necesita protección externa. Sin embargo, la realidad es que dos de cada tres niños hospitalizados por gripe no tienen factores de riesgo y que los niños sanos pueden contraer la gripe de forma grave y sufrir hospitalizaciones.

ENFERMEDAD INFRAVALORADA

En este sentido, la directora de Asuntos Corporativos y de Acceso al Mercado de AstraZeneca España, Marta Moreno, subrayó que la gripe continúa siendo una enfermedad infravalorada, pese a su impacto real en la salud pública.

Con la campaña ‘Reescribiendo la gripe’, añadió, “queremos sensibilizar a las familias y a la sociedad en su conjunto sobre la importancia de protegernos frente a la gripe y evitar que los mitos sigan poniendo en riesgo la salud de los más pequeños”.

Los profesionales sanitarios advierten que los niños son, con frecuencia, los primeros en enfermar durante los brotes de gripe, y que las tasas de incidencia más elevadas se concentran en el grupo de los niños entre 0 y 4 años, seguidos de los menores de 15 años.

Además, los niños se consideran un factor fundamental en la cadena de transmisión de la gripe porque expulsan grandes cantidades de virus durante más tiempo, incluso estando asintomáticos.

GRIPE EN MENORES

De hecho, en España, la gripe ocasiona cada año en menores de 15 años en torno a 1.000 casos de hospitalizaciones con complicaciones graves y aproximadamente 10 muertes.

A pesar de estas cifras, el estudio refleja que la mayoría de los padres no otorgan mucha importancia a la prevención, ya que solo un 30% la considera necesaria y un 35% asegura no saber si la gripe puede prevenirse o directamente cree que no es posible, lo que pone de manifiesto la necesidad de reforzar el concepto de prevención en el ámbito de la gripe infantil.

En palabras del responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, el doctor Iván Sanz, “la gripe sigue siendo una gran desconocida. Para que la sociedad sea consciente de su gravedad, la información sobre su impacto y sobre las medidas de prevención debe ser más visible y accesible”.

De hecho, agregó, “sin conocimiento no hay convencimiento, y es fundamental que los profesionales sanitarios insistamos en la importancia de la prevención. La vacunación, junto con hábitos de higiene adecuados, no solo protegen a los más pequeños, sino que también ayudan a frenar la transmisión de la enfermedad en toda la comunidad”.

ESCUADRÓN FRENTE A LA GRIPE

Como parte de la campaña, AstraZeneca ha divulgado en sus redes sociales los mitos más comunes en torno a la gripe, ofreciendo información veraz y contrastada para desmontar cada uno de ellos.

Asimismo, ha creado un comité de expertos denominado ‘Escuadrón frente a la desinformación’, formado por varios profesionales sanitarios, para ayudar a desmontar las falsas creencias desde una perspectiva científica rigurosa y a divulgar las medidas de prevención eficaces frente a la gripe.

Según los expertos, para prevenir la gripe, se recomienda lavarse las manos con frecuencia, mantener una adecuada higiene respiratoria, usar pañuelos desechables, autoaislarse en caso de síntomas, evitar el contacto con personas enfermas y, como medida clave, seguir el calendario de vacunación y recurrir al tratamiento antiviral cuando esté indicado.