Los cazadores de eclipses recorren habitualmente miles de kilómetros para situarse bajo la estrecha franja de sombra de la Luna durante apenas unos minutos. Mañana miércoles España se convertirá en uno de los principales destinos mundiales para contemplar un eclipse total de Sol, un fenómeno que quienes lo han vivido describen como una experiencia capaz de alterar la percepción del entorno y de permanecer en la memoria durante décadas.

La escritora y médica estadounidense Rivka Galchen relató sobre el eclipse total de abril de 2024 que "la totalidad provoca el derrumbe de las expectativas cotidianas". Durante unos minutos, el cielo se oscurece en pleno día, la temperatura desciende y "el paisaje adquiere una apariencia extraña que desafía la experiencia habitual", explicó.

Galchen sostuvo además que "el conocimiento científico no resta capacidad de asombro al eclipse". Al contrario, considera que comprender la extraordinaria precisión con la que se alinean Sol, Luna y Tierra "hace que el acontecimiento resulte todavía más impresionante".

ACONTECIMIENTO COLECTIVO

Una visión similar comparte el astrofísico español Jorge Pérez Gallego, director de Educación, Divulgación y Comunicación del National Solar Observatory de Estados Unidos, quien comparó "la experiencia emocional de una totalidad con la que se vive durante un gran acontecimiento colectivo". A su juicio, quienes presencian un eclipse total suelen recordar durante años dónde estaban y con quién compartieron ese momento.

Entre los observadores más apasionados figura una comunidad internacional conocida como los "cazadores de eclipses", personas que organizan viajes y expediciones alrededor del planeta con el único objetivo de situarse bajo la sombra lunar. La australiana Elizabeth Warning resumió el impacto de la experiencia con una frase que se ha popularizado entre estos aficionados: “Sientes que es el fin del mundo. Si ves uno, cambias para siempre”.

También el físico solar Ryan Milligan, de la Queen's University de Belfast, sostuvo que las fotografías y los vídeos son incapaces de transmitir lo que sucede durante una totalidad. Según explicó, los colores cambian, el paisaje adquiere un aspecto irreal, la temperatura baja y el horizonte se transforma en una especie de atardecer de 360 grados: “Un eclipse total no es algo que se ve, es algo que se experimenta”.

La misma idea defendió Fred Espenak, conocido internacionalmente como 'Mr. Eclipse', por haber dedicado buena parte de su carrera a estudiar y perseguir eclipses por todo el mundo. Tras observar su primera totalidad en 1970, convirtió estos fenómenos en una pasión que le llevó a seguirlos en los cinco continentes.

ESPECTACULAR E INCREÍBLE

Espenak sostuvo que incluso un eclipse parcial del 99% no puede compararse con una totalidad y que resulta “imposible exagerar lo espectacular e increíble” que es contemplar la desaparición completa del Sol.

España tendrá la oportunidad de comprobarlo mañana. Los expertos prevén que millones de personas sigan el eclipse, atraídas por un acontecimiento que muchos astrónomos consideran una de las experiencias más impactantes que puede vivir un ser humano sin abandonar la Tierra.