El proceso de confirmación comenzó el 9 de abril, cuando técnicos municipales localizaron restos biológicos y huellas de nutria en el entorno de la presa 6, ubicada entre el Puente Oblicuo y la Pasarela de Andorra. Tras este hallazgo, personal especializado intensificó la vigilancia en la zona y documentó más huellas compatibles. Finalmente, una cámara de vigilancia instalada en la presa grabó imágenes del animal a las 1.49 horas del 19 de abril. El Ayuntamiento dio a conocer el hallazgo este miércoles. La identificación de la especie se basó en las huellas de 5,5 centímetros con cinco dedos, excrementos característicos para el marcaje territorial y los vídeos del ejemplar nadando.

La presencia de la nutria se produjo en una zona en la que se ha puesto en marcha un proyecto de iluminación artificial y ornamental del cauce. Fuentes del Área señalaron que aunque la izquierda política y entidades afines criticaron este proyecto por considerar que atentaría contra la fauna del río, "la aparición de la nutria se considera un hito y un indicador de la mejora ambiental y la recuperación del ecosistema fluvial, al confirmar que el río ofrece condiciones adecuadas de calidad del agua, alimento y refugio".

La presencia de la nutria, una "especie bioindicador", según el Ayuntamiento, refleja que las actuaciones de renaturalización, la apertura de presas y la recuperación de la vegetación están funcionando. Además, refuerza la conectividad ecológica entre los tramos altos del río, el tramo urbano y su enlace con el Parque Regional del Sureste. El Servicio de Conservación del río Manzanares estudia realizar un análisis en profundidad de la presencia de esta nutria para confirmar si la presencia puede interpretarse como un indicio de exploración para un posible asentamiento.

POSIBLE ASENTAMIENTO DE LA NUTRIA

Hay que tener en cuenta, no obstante, que esta especie es altamente móvil y puede recorrer varios kilómetros en una sola noche (una media de entre 4 y 5 kilómetros), por lo que su aparición en el tramo urbano debe considerarse, por ahora, un uso puntual del espacio. La tendencia observada en los últimos años, con avistamientos confirmados en 2019, 2022 y 2026, sí sugiere avalar la recuperación progresiva de la conectividad ecológica del río.

La nutria desapareció del Manzanares en los años 60-70 por la contaminación y la canalización del cauce. Actualmente, mantiene una población estable en el Parque Regional del Sureste. Este mamífero se suma a una larga lista de especies que han regresado al río, como el martín pescador, la garza real, la culebra viperina, el galápago leproso y peces como el barbo.

El Ayuntamiento impulsa un proyecto de refuerzo de la ictiofauna con suelta de peces autóctonos. Se han habilitado cuatro estanques de peces en los Viveros de la Villa. Se han realizado capturas de ejemplares de peces de cuatro especies autóctonas que se pretenden recuperar (colmilleja, cacho, bermejuela y boga), que se trasladaron a los estanques para su cría y reproducción y posterior suelta. Hasta ahora se han realizado 3 sueltas de peces, la última el 6 de mayo de 2026.

CUIDADO DEL RÍO

Una campaña con propósitos repobladores que comenzará próximamente, orientada a reforzar la presencia de especies autóctonas en distintos tramos del río, incluirá actuaciones de seguimiento científico, selección de especies compatibles con las poblaciones históricas del río y liberaciones controladas que permitan incrementar la disponibilidad de alimento para depredadores naturales como la nutria.

A esto se suma el programa de control de calidad de las aguas, basado en análisis físicoquímicos y microbiológicos que permiten garantizar el buen estado del río. Este seguimiento incluye muestreos periódicos en distintos puntos del Manzanares, donde se evalúan parámetros como oxígeno disuelto, conductividad, pH, temperatura, nutrientes, sólidos en suspensión y presencia de contaminantes específicos. Los resultados obtenidos permiten detectar variaciones en la calidad del agua, anticipar posibles episodios de contaminación y ajustar las medidas de gestión cuando es necesario. Este sistema de vigilancia constituye un pilar fundamental para asegurar que las condiciones del río se mantienen adecuadas para la fauna autóctona, especialmente para especies sensibles como la nutria.

El Consistorio también desarrolla trabajos de eliminación de residuos como plásticos, restos vegetales acumulados, objetos arrastrados, residuos urbanos y materiales depositados de forma ilegal, que pueden alterar el flujo del agua, degradar el hábitat y afectar a la fauna acuática y ribereña. La limpieza sistemática del cauce y de las orillas no solo mejora la calidad ambiental y la seguridad hidráulica, sino que también contribuye a mantener un entorno adecuado para especies sensibles como la nutria, que requieren aguas limpias, refugios naturales y ausencia de perturbaciones.