Por este acuerdo, el BID y la FOAL, fundación creada por la ONCE, se comprometen a promover conjuntamente el desarrollo de instituciones para discapacitados en América Latina y el Caribe. Asimismo, planificarán programas específicos para discapacitados y para trabajadores especializados que ayudan a esta colectivo.

El BID y la FOAL ya tienen antecedentes de una fructífera cooperación. Este año, el Fondo Multilateral de Inversiones, administrado por el BID, aprobó una donación de 1,4 illones de dólares para ayudar a financiar programas piloto de inserción sociolaboral para ciegos en Argentina, Chile y Uruguay. La FOAL prestó apoyo financiero y técnico a esta iniciativa.

Estos programas pilto están encaminados a la puesta en marcha de cursos de formación para personas ciegas, en función de las exigencias del mercado y de la capacidad empresarial de estas personas. Los programas, respaldados por el BID y la FOAL, están a cargo de la Federación Argentina de Instituciones de Ciegos Amlíopes, la Unión Nacional de Instituciones Tiflológicas de Chile y la Fundación Braille de Uruguay.

La FOAL fue creada en 1998, coincidiendo con el sesenta aniversario de la ONCE. En su patronato, cuya presidenta de honor ostenta el rey Don Juan Carlos, se encuentran personalidades como Adolfo Suárez, Oscar Arias, Isabel Allende, Marios Soares o Alicia Alonso, entre otros.

En su corta andadura, la FOAL ha llevado a cabo acciones solidarias en distintos países: construcción de viviendas para ciego afectados por el huracán Mitch, principalmente en Honduras; convenio con Argentina para la accesibilidad de las personas ciegas a los fondos documentales de la red de bibliotecas públicas o acuerdo con Ecuador para la creación de puestos de trabajo para discapacitados.