Una de cada diez patentes en el mundo está relacionada con la energía, más que con productos químicos, farmacéuticos o el transporte, lo que subraya el papel central del sector energético en la seguridad nacional, la estrategia industrial y el rendimiento económico.

Además, el panorama mundial de la innovación energética está entrando en una nueva fase, marcada por la seguridad energética, la competitividad industrial y la resiliencia de las infraestructuras, con las baterías dominando las patentes.

Así se recoge en la segunda edición del informe ‘Estado de la innovación energética’, elaborado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y difundido este martes. Ese documento servirá de base para los debates del Foro de Innovación Energética de este organismo, que se celebrará este miércoles.

El informe indica que las tecnologías energéticas representan ahora mercados globales multimillonarios y el sector energético se está convirtiendo cada vez más en un motor de innovación que abarca baterías, transformadores, turbinas, motores e intercambiadores de calor.

Además, identifica más de 150 innovaciones destacadas durante 2025, que abarcan el aire acondicionado de estado sólido, las células solares de perovskita, la energía de fusión, las baterías de iones de sodio y los sistemas geotérmicos de última generación.

Estos avances contribuyeron a 50 mejoras en los niveles de preparación tecnológica entre las tecnologías energéticas emergentes analizadas por la Agencia Internacional de la Energía.

China, Corea y Japón siguen siendo las principales fuentes de patentes de baterías de iones de litio, con un aumento considerable de la participación de China en la última década. En la innovación solar, las patentes se han desplazado hacia las células solares de perovskita, que ahora representan más del 70% de las patentes de células solares por material.

CONTEXTO POLÍTICO

Al mismo tiempo, el contexto político está cambiando. En una encuesta a expertos y profesionales, la seguridad energética emergió como el principal impulsor de la innovación en 2025, por delante de la asequibilidad y la reducción de emisiones.

"La innovación energética se ha convertido en una prioridad estratégica para los gobiernos de todo el mundo", según Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. "Con la seguridad energética y la competitividad industrial como prioridades principales, los países que mantengan la inversión en investigación, demostración e implementación temprana estarán mejor posicionados para liderar la próxima generación de tecnologías energéticas".

El informe subraya el impacto duradero del apoyo público a la innovación energética. Ejemplos recientes muestran que la financiación gubernamental temprana sentó las bases para el gas natural licuado flotante, las baterías de iones de litio y la energía geotérmica de última generación.

Además, el almacenamiento de energía ha pasado a ocupar un lugar destacado en la actividad de innovación global, lo que pone de relieve su creciente papel en la seguridad nacional y los sistemas eléctricos a medida que el mundo entra en la ‘Era de la Electricidad’.

BENEFICIOS ECOLÓGICOS

Evaluaciones exhaustivas de programas públicos de I+D de larga duración indican que los beneficios económicos pueden ser varias veces -y en algunos casos cientos de veces- superiores a sus costes, gracias al ahorro de combustible, la reducción de precios de los equipos y el fortalecimiento de las industrias nacionales.

Sin embargo, las tendencias de financiación se encuentran actualmente en transición. El gasto público mundial en I+D en energía en 2025 se estimó en 55.000 millones de dólares, un 2% menos que el año anterior, mientras que el crecimiento de la I+D corporativa se redujo a un 1% en 2024, un ritmo más lento que en cualquier otro año desde 2015, con la excepción de 2020, cuando la actividad se vio interrumpida por la pandemia de la covid-19.

La inversión de capital riesgo en empresas emergentes de tecnología energética cayó por tercer año consecutivo, hasta los 27.000 millones de dólares en 2025.

INCERTIDUMBRE

Por otra parte, el informe señala que el aumento de los tipos de interés, la incertidumbre macroeconómica y la fuerte competencia de las empresas de inteligencia artificial han afectado a los flujos de capital energético. La proporción de la financiación global de capital riesgo dirigida a la inteligencia artificial aumentó a casi un 30% en 2025, mientras que disminuyó la del sector energético.

No obstante, están surgiendo nuevas áreas de crecimiento. La financiación para la fusión, la fisión nuclear, los minerales críticos, la energía geotérmica, la eliminación de CO2 y la industria de bajas emisiones ha experimentado un fuerte crecimiento desde 2021, compensando en gran medida la disminución de la inversión en movilidad eléctrica.

El informe también revela que los enfoques regionales hacia la innovación energética son cada vez más diferenciados. China continúa expandiendo su presencia en I+D corporativa y patentes, particularmente en almacenamiento de energía y eficiencia industrial, con un fuerte aumento de las solicitudes internacionales de patentes en los últimos años.

Con un 0,08% del PIB, la intensidad de la I+D pública energética en Europa se acerca a los máximos históricos registrados en la década de 1980 y ya supera la de otras grandes economías avanzadas.

Además, su ecosistema de startups se ha vuelto más dinámico, incluso cuando el patentamiento se ha reducido en algunas economías importantes.

Estados Unidos sigue siendo líder mundial en actividad de capital riesgo, al representar casi la mitad del capital riesgo energético en 2025, y mantiene sus fortalezas en una amplia gama de tecnologías. Japón, por su parte, sigue estando altamente especializado en baterías, al tiempo que avanza en la energía solar de perovskita, los combustibles basados ​​en hidrógeno y la fusión.