Este barco constituye el único sistema sanitario flotante del mundo, y fue puesto en marcha en abril de 1982 para ateder las necesidades de los pescadores españoles en el banco canario-sahariano, por donde navega una media de 300 días al año.

En sus 18 años de vida, ha realizado 58.694 atenciones sanitarias, ha atendido los naufragios de 51 buques y ha salvado la vida de 656 naúfragos. Además, ha registrado 3.917 hospitalizaciones y 1.979 intervenciones quirúrgicas a bordo.

El buque, que surgió de la adaptación de un viejo barco portacontenedores, será sustituido por una moderna nave que actualmente se construy en el astillero Juliana Gijonesa, con un coste de unos 3.000 millones de pesetas.