Esa es la conclusión de una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD, por sus siglas en inglés), que se celebra entre este lunes hasta el próximo viernes en Milán (Italia).

Se sabe que el nivel de pobreza en el barrio influye en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, no estaba claro si cambiar de vecindario tiene alguna consecuencia. ¿Disminuye la probabilidad de padecer diabetes tipo 2 si una persona se muda de un barrio con altos índices de pobreza a uno con menos privaciones?

Para dar respuesta a esta pregunta, Sharmin Majumder, del Instituto de Políticas, Gestión y Evaluación de la Salud de la Universidad de Toronto (Canadá), y sus colegas de diversas instituciones de ese municipio canadiense examinaron datos de casi dos millones de personas adultas de Ontario.

RESULTADOS

Los investigadores realizaron un seguimiento durante un máximo de 21 años a 1.932.869 hombres y mujeres (con una edad media de 42,1 años, el 51% mujeres) que no padecían diabetes y vivían en zonas de alta pobreza (donde al menos un 30% de los hogares están por debajo del umbral de bajos ingresos después de impuestos).

Se comparó a las personas que se mudaron de una zona de alta pobreza a una zona menos pobre con las que se cambiaron a otro lugar altamente pobre o cuyo estatus de residencia no cambió.

Dado que las personas que se mudan pueden ser diferentes de las que se quedan, los investigadores utilizaron un método estadístico llamado ponderación de probabilidad inversa para hacer que los grupos fueran más similares en características medidas como la edad, el sexo, los antecedentes migratorios, la facilidad para caminar por el vecindario y el tamaño de la ciudad.

El análisis de los datos mostró que las personas que se mudaron de un barrio con altos índices de pobreza a uno más rico desarrollaron diabetes tipo 2 a una tasa un 24% menor durante el periodo de seguimiento que las que se mudaron a otro barrio altamente pobre.

Además, desarrollaron diabetes tipo 2 con una frecuencia un 57% menor que quienes que no se mudaron en absoluto, es decir, que permanecieron en la misma zona de alta pobreza.

ESFUERZOS

Estos resultados también sugieren que las personas que permanecieron en el mismo barrio de alta pobreza tenían más probabilidades de desarrollar diabetes que las que se mudaron de un barrio muy pobre a otro.

“Los barrios con menores índices de pobreza pueden diferir de los barrios con altos índices de pobreza en muchos aspectos que pueden influir en la salud, como la presencia de comercios de alimentos saludables y asequibles, oportunidades para la actividad física, como la facilidad para caminar por el barrio y los espacios verdes, y las inversiones en atención médica y otros recursos comunitarios”, explica Majumder.

Esta investigadora agrega: “También pueden diferir en lo que respecta a las condiciones ambientales que pueden afectar al estrés y la salud, como la contaminación atmosférica y el ruido relacionados con el tráfico, y las oportunidades que tienen los residentes para establecer relaciones sociales”.

“Comprender qué condiciones del vecindario están vinculadas a una mejor salud podría ayudar a orientar los esfuerzos de revitalización urbana y las iniciativas para mejorar las comunidades desfavorecidas, por ejemplo, a través de mejores viviendas, entornos más transitables a pie, espacios recreativos seguros y un mejor acceso a los recursos comunitarios”, concluye Majumder.